Le fabricant d’armes allemand Rheinmetall ne serait pas en mesure de livrer des chars Leopard 2 prêts au combat à l’Ukraine avant 2024, a déclaré le directeur général de la société.
Les exigences de réparation et de remise à neuf signifient qu’il faudrait jusqu’au début de l’année prochaine pour livrer les chars, « même si la décision d’envoyer nos chars Leopard à Kyiv intervenait demain », a déclaré Armin Papperger, PDG de Rheinmetall, au journal Bild am Sonntag.
Le chancelier allemand Olaf Scholz n’a pas encore décidé si l’Allemagne s’engagera à envoyer les puissants chars de combat Leopard 2 que l’Ukraine souhaite afin d’intensifier ses attaques contre les envahisseurs russes.
Rheinmetall possède 22 véhicules Leopard 2 et 88 anciens véhicules Leopard 1, a déclaré Papperger. L’Allemagne possède environ 350 chars Leopard 2, mais on se demande combien pourraient être épargnés envoyer en Ukraine, faisant des stocks de l’industrie de la défense des chars et la vitesse à laquelle les véhicules peuvent être préparés au combat sont des facteurs importants.
Le président polonais Andrzej Duda a déclaré cette semaine que son pays transférerait des chars Leopard 2 à l’Ukraine et le président finlandais Sauli Niinistö a également indiqué sa volonté de fournir les chars de combat.
L’Allemagne, qui fabrique le Leopard 2, joue un rôle clé car les véhicules sont soumis à des restrictions en matière de réexportation. Mais le vice-chancelier Robert Habeck a déclaré jeudi que Berlin ne s’opposerait pas aux alliés qui voulaient livrer les chars à l’Ukraine – même si le gouvernement allemand lui-même a jusqu’à présent hésité à s’engager dans une telle démarche.
La pression sur Berlin s’est accrue samedi avec la décision du Royaume-Uni d’envoyer 14 chars de combat Challenger 2 en Ukraine.
Papperger a déclaré que Rheinmetall ne pourrait pas réparer ses chars Leopard « sans un contrat », affirmant que le coût serait de « plusieurs centaines de millions d’euros ».