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Kryvyi Rig (Ukraine) (AFP) – Sergiy Miliutin était censé distribuer des prix de compétition aux enfants dans un bunker nucléaire au lieu de s’asseoir à son bureau pour faire face aux urgences alors que sa ville du sud de l’Ukraine perdait lentement ses lumières.
Mais l’adjoint au maire costaud et joyeux de Kryvyi Rig s’est habitué à ce que son téléphone réclame constamment son attention après huit mois de guerre.
Les Russes ont été repoussés des limites de la ville productrice d’acier à environ une heure de route.
Ils ont réagi en bombardant le réseau énergétique de l’Ukraine avec des missiles dans le but de forcer le pays à se soumettre avant les froids mois d’hiver.
Pourtant, les dernières nouvelles du front sont de plus en plus optimistes.
La contre-offensive ukrainienne d’un mois a contraint les responsables russes à commencer à évacuer la capitale régionale voisine, Kherson, dont ils se sont emparés début mars.
Et alors qu’il navigue dans les problèmes au-dessus du sol, la compétition se poursuit dans un bunker souterrain adapté, autrefois un sous-sol en béton sombre mais maintenant un endroit où les Ukrainiens viennent réaffirmer leur engagement à vivre malgré le conflit épuisant.
Miliutin avait l’air philosophique alors qu’il grignotait son emballage de viande tout en tapotant sur son téléphone pour voir quels quartiers de la ville avaient besoin d’une aide d’urgence.
« Bien sûr, physiquement, je suis fatigué », a admis l’homme de 45 ans, ingénieur de formation.
« Mais j’ai atteint un point où je survis juste sur mon disque. Vous devez garder la tête froide et économiser vos forces. Personne ne sait combien de temps tout cela va durer. »
‘Pas oublié’
Dans le bunker, construit dans les années 1960 pour résister à l’impact d’une attaque nucléaire pendant la guerre froide, le concours des enfants se poursuit sans l’adjoint au maire.
Kryvyi Rig l’a transformé, ainsi que des habitations souterraines similaires, en arènes et salles de spectacle qui rassemblent des centaines de personnes pour des événements le week-end, dans le but de donner à leurs enfants un semblant de normalité.
Les garçons et les filles ont fièrement défilé dans des costumes d’arts martiaux blancs pour la finale de la ville de la compétition annuelle de combat au corps à corps.
Leurs parents à l’air épuisés s’appuyaient contre les murs et s’affaissaient sur des bancs, regardant leur progéniture se retourner et s’effondrer sur des nattes carrées.
Un hôte annonçait avec enthousiasme chaque combat sur un haut-parleur dont les échos retentissaient bien au-dessus du sol.
En l’absence de Miliutin, l’événement était supervisé par l’entraîneur national de l’équipe ukrainienne de combat au corps à corps.
« Psychologiquement, c’est important pour les enfants de voir que les adultes ne les ont pas oubliés », a déclaré à l’AFP l’entraîneur Anatoliy Voloshyn avant tout le bruit.
« Ils n’ont pas été à l’école depuis des mois. Ils avaient besoin de sentir qu’ils comptaient à nouveau. »
« S’il vous plaît, ne vous détendez pas »
Le bunker principal de Kryvyi Rig a tout accueilli, des concerts pop aux émissions humoristiques de l’équipe de télévision du Studio Kvartal 95 qui a lancé la carrière de l’actuel président Volodymyr Zelensky.
Comme dans d’autres villes industrielles ukrainiennes, la vie est finement équilibrée entre l’exaltation et le désespoir alors que la guerre s’éternise.
L’approche de chaque missile ou – avec une fréquence croissante – de drone suicide est annoncée par les gémissements écrasants des sirènes de raid aérien qui retentissent jour et nuit.
La nouvelle de chaque missile abattu est célébrée sur les réseaux sociaux par une nation qui a déplacé une grande partie de sa vie quotidienne en ligne.
Certaines sections des grandes villes sont soit en ruines, soit sans éclairage ni électricité.
D’autres sont remplis d’acheteurs ou de couples souriants qui poussent des poussettes ou promènent des chiens et ignorent les alarmes d’air.
L’adjoint au maire ne sait plus comment faire pour que les gens prennent les sirènes aussi au sérieux qu’aux premiers jours de la guerre.
« Nous rappelons constamment aux gens – s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, ne vous détendez pas », a déclaré Miliutin.
La Russie a rapidement décidé de concentrer son assaut aérien à longue portée sur de grands bâtiments pouvant potentiellement abriter des fonctionnaires ou des troupes.
Les écoles et les cinémas ne fonctionnent plus dans toute l’Ukraine en raison de la menace de bombardement russe.
Miliutin a déclaré qu’il avait fallu quelques mois à tout le monde pour se rendre compte que quelque chose ressemblant à la vie normale pouvait reprendre dans les bunkers oubliés depuis longtemps qui parsèment le pays depuis l’époque soviétique.
« Tout le monde est très joyeux ici », a déclaré l’entraîneur Voloshyn. « C’est comme s’il n’y avait pas de guerre.
© 2022 AFP