UNt Sky Sports, ils l’appelaient toujours « the Voice ». Richard Keys, le présentateur de longue date de Martin Tyler dans la boîte de commentaires, a affirmé ce week-end que c’était parce que Tyler « n’avait définitivement pas de visage pour la télévision » – nous ramenant à une ère de diffusion désormais lointaine et plus grossière.
A 77 ans, Tyler est la vivace qui flottait au-dessus des époques. Les téléspectateurs de plus de 40 ans se souviendront que sa carrière s’étendait bien plus loin qu’avant le début du football en 1992. Lors des Coupes du monde de 1982 et 1986, Tyler a été le principal commentateur d’ITV tandis que Brian Moore est resté dans un studio de Londres avant de s’envoler pour ce dernier tournoi. final. À l’époque des temps forts régionaux constituant le programme Big Match d’ITV, Tyler était la voix du football télévisé du Yorkshire, puis de Grenade dans le nord-ouest. Le Tyler plus coupé des années pré-Sky est le principal commentaire d’une époque de moins de sens.
Ceux d’outre-mer du Royaume-Uni reconnaîtront sa gamme vocale de ténor à soprano des émissions de la Coupe du monde et des Euros en Australie et aux États-Unis. Tyler était partout où il pouvait être pendant que le football de haut niveau se jouait. Il entend le rester ; accompagnant la nouvelle qu’il ne serait plus avec Sky était le message qu’il ne se considérait pas encore comme retraité.
Parmi ses contemporains, John Motson, de deux mois son aîné, décédé plus tôt cette année, avait pris sa retraite du travail en direct en 2008 tandis que Moore, l’ancien doyen des commentaires de football anglais, avait raccroché son micro à 66 ans après la Coupe du monde de 1998 et était décédé trois ans. plus tard. Barry Davies, maintenant âgé de 85 ans, s’est éloigné du match du jour de la BBC en 2004 à 66 ans. Clive Tyldesley, la voix de la couverture de la Ligue des champions d’ITV pendant les premières années de gloire de Sky et maintenant âgé de 68 ans, rejoint Tyler en tant que derniers hommes debout, deux armes vintage pour embaucher.
Après 30 saisons à être la voix du « tout nouveau jeu de balle » de BSkyB, pour rappeler le lancement de la Premier League en 1992 avec ses publicités conceptuelles, la musique de Simple Minds et Sky Strikers, « et c’est en direct » de Tyler. le slogan a été abandonné. Le dernier de la nouvelle école a quitté le QG d’Osterley. Que le jeu et le monde aient évolué autour de lui est incontestable. Il y a déjà 2011, le partenariat de la boîte de commentaires qu’il partageait avec Andy Gray depuis 1990 a été rompu sans ménagement et notoirement.
Ces premiers jours de Sky, cette qualité d’image analogique granuleuse et à contraste élevé, de grands bruits de bruit lors des rediffusions, étaient pleins de bombes. Ses leaders, conscients du besoin désespéré de Rupert Murdoch de vendre des antennes paraboliques pour maintenir le spectacle sur la route, fonctionnaient comme un service marketing agressif à l’antenne. Bien qu’il ne semble plus idiot de proclamer la Premier League comme « la meilleure du monde », Sky poussait ce message dès le milieu des années 1990, lorsque la Serie A était clairement à un niveau beaucoup plus élevé.
Tyler, dont la personnalité publique – un écolier des années 1950 envahi par la végétation, armé d’un album, juste heureux d’attraper le jeu – n’a jamais changé, a joué le rôle d’un hétéro enthousiaste. C’est Gray ou Keys de retour en studio qui ont fait monter le battage médiatique en mode full shill. Ils ont été défenestrés et faits persona non grata pour une saga qui a commencé par des « plaisanteries » hors caméra concernant l’officielle de match féminine Sian Massey. Gray a été limogé, Keys a démissionné par solidarité, mais Tyler est resté. Il s’est assez tôt adapté à la nouvelle école de la combinaison de Gary Neville et Jamie Carragher de cris partisans et de zèle analytique pointilleux.
Tyler était-il au goût de tout le monde ? La réponse est non, principalement parce que la partisanerie du football fait des choses étranges dans la pensée des gens. Il est peu probable qu’un commentateur de football reçoive des cotes d’approbation unanimes et susceptible d’irriter les fans de l’équipe perdante. Peut-être que la gamme vocale a été enregistrée comme trop aiguë dans les moments de grand drame pour certains, bien que d’autres se soient plaints qu’il minimisait d’autres moments importants.
Tyler virait parfois dans des moments de réflexion folklorique, rappelant des footballeurs d’une profonde obscurité pour faire écho au Ron Manager de The Fast Show, et son goût pour un jeu de mots était parfois décalé. « De-Bruyne. De-Géa. De-rby » en novembre 2020 reste une atrocité quasi impardonnable. Pourtant, l’effet global était celui de quelqu’un restant follement amoureux du football, un gardien de la foi que beaucoup ont perdue. Discuter avec Tyler dans une salle de presse avant le match, c’est attraper quelqu’un plein d’enthousiasme pour ce qui nous attend pendant 90 minutes.
À l’ère des médias sociaux, les fans de nombreux clubs de Premier League ont prouvé que l’homme principal de Sky détestait leur équipe. Aucun n’a été prouvé à distance. Si les affections de Tyler reposaient sur quelqu’un, alors c’était, au-delà de ses associations avec Woking et Corinthian Casuals, probablement Arsenal – mais encore une fois, de nombreux Gunners sont convaincus de la haine totale de Tyler pour leur club, révélant par inadvertance sa maîtrise de la neutralité, une marque de professionnalisme.
Ces moments classiques, désormais viraux, comme « Agüeroooooooo » et « ça résume » remplissant les hommages étaient des explosions bien choisies d’excitation vertigineuse, clairement pas pré-écrites comme le soupçonnent d’autres commentateurs. L’apaisement de « the Voice » allait bientôt arriver, mais le remplacer est un test sévère pour celui qui prendra ensuite le micro.