LONDRES – Keir Starmer demandera lundi aux électeurs britanniques de le juger s’ils « se sentent mieux après cinq ans de gouvernement travailliste » alors qu’il tentait d’étoffer la pensée économique du parti d’opposition avant les prochaines élections.
Le leader travailliste – qui, selon les sondages actuels, est sur le point d’être le prochain Premier ministre du Royaume-Uni – a rejoint sa chancelière fantôme Rachel Reeves et une foule de chefs d’entreprise lundi pour une table ronde visant à vendre la promesse du Labour d’atteindre la croissance soutenue la plus élevée du groupe G7 des nations industrialisées.
Et il a insisté sur le fait que l’économie britannique n’a pas à être à la traîne de celle de la Pologne, car certains Commentateurs britanniques ont prédit pourrait se produire d’ici la fin de la décennie.
« Le peuple britannique prend du retard alors que nos voisins européens s’enrichissent, à l’est ainsi que dans des pays comme la France et l’Allemagne », a déclaré Starmer.
« Je ne suis pas à l’aise avec ça. Pas à l’aise avec une trajectoire qui verra bientôt la Grande-Bretagne dépassée par la Pologne. Je ne suis pas non plus prêt à accepter ce que signifieraient les conséquences de cet échec.
Le parti a élaboré une analyse basée sur les données de la Banque mondiale qui indique que, sur les trajectoires actuelles, le PIB par habitant au Royaume-Uni sera d’environ 600 dollars inférieur à celui de la Pologne d’ici 2030.
Les travaillistes ont du mal à jouer un rôle dans l’économie depuis leur éviction du pouvoir en 2010 à la suite de la crise financière mondiale. Mais le parti sent une ouverture majeure après que l’administration conservatrice de courte durée de Liz Truss a déclenché des turbulences sur le marché avec une pression pour des réductions d’impôts non financées. Le Fonds monétaire international a prévu que la Grande-Bretagne serait la seule économie du G7 à se contracter en 2023.
Starmer a accusé les conservateurs de laisser le Royaume-Uni dans une « boucle catastrophique à bas salaires, impôts élevés » et a appelé son parti à « être franc sur la voie du déclin sur laquelle les conservateurs ont engagé notre pays ». Les travaillistes, a-t-il promis, « assumeront des intérêts acquis », travailleront pour « façonner les marchés » et bousculer un système de planification qui favorise actuellement « les déjà riches, pas les nouvelles maisons, les parcs éoliens et les laboratoires dont nous avons besoin pour créer plus de richesse ».
Les commentaires ont reçu un accueil prudent de la part de certains chefs d’entreprise britanniques, Carolyn Fairbairn, l’ancienne patronne du groupe de pression de la Confédération de l’industrie commerciale, affirmant que même si les travaillistes avaient « beaucoup de travail à faire », le discours du parti pour un « véritable partenariat avec entreprise pour élaborer une politique prévisible à long terme, en particulier dans les domaines des compétences, de l’éducation, de l’innovation et des infrastructures » a marqué « la bonne direction à suivre ».
Cependant, les conservateurs au pouvoir ont rejeté la dernière intervention de Starmer, accusant les travaillistes de flirter avec une inflation plus élevée et de prendre des coups lors de leur précédent mandat, ce qui, selon le président conservateur Greg Hands, avait laissé la dette publique « en spirale ».
« Les travaillistes de Starmer sont trop faibles pour défendre le peuple britannique, sans parler de présenter un plan crédible pour l’économie », a-t-il ajouté.
Cette histoire a été mise à jour après le discours de Starmer.