Cet article a été mis à jour avec une correction sur le rôle de la Conférence européenne des postes et télécommunications.
L’Union internationale des télécommunications (UIT) des Nations unies envisage d’ouvrir un nouveau bureau à Bruxelles au milieu des appels des pays de l’UE à mieux représenter les intérêts du bloc au sein de l’influent organisme de normalisation.
L’UIT est l’agence des Nations Unies pour les technologies de télécommunication, et depuis 1865, l’organisme a façonné les normes internationales qui définissent le fonctionnement de l’infrastructure numérique mondiale.
En septembre dernier, l’UIT a dû élire son poste de direction, ce qui a donné à la candidate américaine soutenue par l’Occident, Doreen Bogdan-Martin, battant à une large majorité le candidat russe au poste de secrétaire général.
L’Europe a obtenu le deuxième poste le plus élevé de secrétaire général adjoint avec Tomas Lamanauskas, un ressortissant lituanien.
L’idée de s’installer à Bruxelles a commencé à circuler en décembre, lorsque Lamanauskas, qui n’avait pas encore officiellement pris ses fonctions, est venu en ville pour rencontrer les principaux responsables de l’UE. Alors que l’agence des Nations Unies a plus d’un bureau sur tous les autres continents, en Europe, l’UIT n’a son siège qu’à Genève.
« Nous avons discuté de la manière d’intensifier les relations entre l’UIT et l’UE dans le cadre d’une discussion générale sur la manière de mieux collaborer avec les pays participants au niveau régional dans le monde entier », a déclaré Lamanauskas à EURACTIV, soulignant que le bureau de Bruxelles est une option parmi plusieurs. sur la table.
Actuellement, la coordination européenne des travaux de l’UIT a lieu à la Conférence européenne des postes et télécommunications (CEPT). Cependant, l’activité de la CEPT est dominée principalement par le Royaume-Uni, qui fournit de nombreux experts techniques.
En conséquence, de nombreuses propositions de normalisation discutées au sein de la CEPT proviennent de Londres et, en tant que telles, ne correspondent pas nécessairement aux intérêts de l’UE.
Une récente discussion du Conseil de l’UE a montré qu’il existe une volonté parmi les États membres de mettre en place un mécanisme de coordination plus solide vis-à-vis de l’UIT. Les exemples passés montrent que, parlant d’une seule voix, l’Europe défendait efficacement ses intérêts dans l’enceinte internationale.
L’année dernière, la Chine a tenté d’inclure sa vision d’un Internet plus centralisé, le soi-disant nouvel IP, dans le mandat de l’UIT, une proposition qui a été repoussée grâce à un front occidental uni. Cependant, ce type de coordination reste ad hoc et non structuré.
Lors de la réunion inaugurale de cette année du groupe de travail sur les télécommunications du Conseil de l’UE, où le haut bureaucrate de la politique numérique de la Commission, Roberto Viola, a prononcé son discours programmatique annuel, plusieurs pays ont soulevé le point d’assurer une coordination européenne efficace au sein de l’UIT.
Les représentants des pays qui se sont exprimés étaient la Bulgarie, la Finlande, l’Estonie, la France, l’Espagne, la Lituanie, le Portugal, le Danemark, la Slovénie, les Pays-Bas, la Belgique, la Grèce et la Hongrie. La discussion s’est donc poursuivie car d’autres pays n’ont pas jugé nécessaire de réitérer ce point auprès de la Commission.
La question du bureau de l’UIT à Bruxelles n’a pas été directement abordée, même si des rumeurs ont commencé à se répandre entre les représentants nationaux. Deux des quatre diplomates européens avec lesquels EURACTIV s’est entretenu étaient déjà au courant des propositions, tandis que les autres n’en avaient pas entendu parler.
La stratégie de normalisation de la Commission s’efforce de mieux faire entendre la voix de l’UE dans ces enceintes internationales. Cependant, selon un diplomate, l’exécutif européen semble plus soucieux de « cocher la case » et de finaliser son programme de travail avant la fin du mandat en 2024.
L’avantage du bureau de Bruxelles pourrait être de créer une plate-forme permanente permettant aux pays de l’UE de parvenir à une position unique et de renvoyer des instructions claires à leurs capitales nationales. Cela pourrait également contribuer à encourager la participation de représentants de l’industrie, d’universitaires et d’autres parties prenantes.
Cependant, un deuxième diplomate a averti que la demande pourrait ne pas être nécessairement bien accueillie à l’étranger. « Quelle sera l’opinion des autres régions de l’UIT si un bureau spécifique est créé à Bruxelles ? L’UIT est bien plus large que l’Europe.
Lamanauskas s’empresse de rejeter ces préoccupations. « Cet effort pour renforcer notre engagement n’est pas exclusif à l’UE. Par exemple, l’UIT ouvre un bureau de l’innovation à New Dehli.
Une autre considération concerne le fait que l’influence, le plus souvent, est une voie à double sens. Les organisations internationales qui s’installent à Bruxelles sont généralement prêtes à influencer le processus décisionnel de l’UE plutôt qu’à le soutenir. Le nouveau bureau transmettra également les informations au reste de l’UIT.
L’agence onusienne doit tenir en juillet le premier conseil de ce mandat, où seront définis les plans stratégiques et budgétaires pour les quatre prochaines années. Par conséquent, les semaines à venir seront décisives si l’UE veut s’assurer une présence plus permanente dans l’UIT – et l’UIT dans l’UE.
La Commission européenne a rejeté la demande de commentaires d’EURACTIV.
[Edited by Alice Taylor]