Sydney (AP) – C’est juste un projet de loi, mais le symbolisme est immense. Le roi Charles III en tant que chef de l’État ne figurera pas sur le billet de cinq dollars australien, a annoncé jeudi la banque centrale.
Contrairement au Royaume-Uni, où la Royal Mint a déjà émis de nouveaux billets en livres sterling mettant en vedette Charles, le portrait australien de feu la reine Elizabeth II sera remplacé par un dessin qui célèbre la culture et l’histoire aborigènes. « Tenez la tête », a commenté le journal « The Australian ». Cela signifie que la famille royale ne sera plus représentée sur aucun billet de banque Down Under.
« Et ça commence. Lentement », a tweeté Peter Hunt, ancien correspondant de la BBC pour les Royals. Parce que la décision a rapidement alimenté la discussion sur la forme de gouvernement de l’Australie, qui n’a pas seulement éclaté depuis la mort de la reine le 8 septembre 2022. L’opposition conservatrice était indignée. « Il s’agit d’une nouvelle attaque contre notre système, notre société et nos institutions », a déclaré le chef de l’opposition Peter Dutton à la radio 2GB. Le chef du groupe pro-monarchie, Philip Benwell, a été plus dur : « C’est pratiquement du néo-communisme en action », a-t-il grondé. Tous deux ont blâmé le gouvernement libéral.
Les jours de la monarchie australienne sont-ils comptés ?
En fait, le Premier ministre Anthony Albanese a fait allusion à plusieurs reprises à faire de l’Australie une république. Le chef de l’organisation Australian Republic Movement, Craig Foster, a maintenant repris ces revendications. Il était impensable qu’un roi non élu figure sur la monnaie australienne, a déclaré Foster. Au contraire, les Australiens et les symboles australiens devraient être visibles. Les Verts ont parlé d’une « victoire massive » pour la population indigène, qui se bat depuis des années pour la décolonisation du pays. La politicienne verte Lidia Thorpe s’était déjà prononcée en septembre en faveur de la mise sur la note du regretté activiste aborigène « Oncle » Jack Charles.
La banque centrale a annoncé qu’elle consulterait des représentants de la population indigène pour la conception. D’autres notes présentent déjà des figures et des œuvres d’art aborigènes célèbres.
La discussion sur la monarchie a récemment été particulièrement animée en Australie. Des milliers de personnes ont protesté contre la couronne lors d’une journée de deuil national en l’honneur de la reine. Des drapeaux ont été brûlés, peints aux couleurs du drapeau aborigène en hommage à la reine. Les aborigènes en particulier associent la monarchie à la colonisation et à l’oppression des peuples indigènes. Le changement du trône britannique est un rappel malvenu de l’histoire pour beaucoup. Lors d’une récente visite à Londres, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a exigé que la Grande-Bretagne fasse enfin face à son histoire coloniale « inconfortable ».
L’Australie en tant qu’ancienne colonie n’est pas la seule
Lors d’un référendum en 1999, une faible majorité d’Australiens ont voté en faveur de la monarchie. Les sondages ont récemment donné un résultat proche. Le Premier ministre Albanese a promis un nouveau référendum s’il est réélu.
Mais l’Australie n’est pas la seule ex-colonie avec Charles à la tête de l’État où la forme de gouvernement fait débat. En novembre 2021, l’État caribéen de la Barbade avait déjà solennellement renoncé à la famille royale – en présence du prince Charles de l’époque. Récemment, les chefs de gouvernement de la Jamaïque et d’Antigua-et-Barbuda ont également fait allusion à de tels plans. Le fait que le fils de Charles, le prince William, ait ravivé des souvenirs d’impressions coloniales lors d’une visite dans les Caraïbes au printemps 2022 dans un uniforme de gala blanc et debout dans un SUV ouvert n’a pas aidé la monarchie. L’experte des Royals britanniques Catherine Mayer a parlé d' »optique désastreuse ».
En Australie, il faudra encore quelques années avant que les nouveaux billets – sans Charles – entrent en circulation, comme l’a précisé la banque centrale. D’ici là, les billets de cinq dollars continueront d’être imprimés avec le visage de la reine, comme c’est le cas depuis 1992. Ils restent valables par la suite. Le secrétaire au Trésor, Jim Chalmers, a déclaré: « Il est important de se rappeler que le monarque continuera de figurer sur nos pièces. » Là, Charles prend bientôt le relais de sa mère – tout comme sur les pièces de la livre et du pence au Royaume-Uni.
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