Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a reporté une visite prévue à Minsk à la suite du décès de son homologue biélorusse Vladimir Makei, selon des médias russes citant le ministère des Affaires étrangères.
L’agence de presse d’État biélorusse Belta a rapporté samedi que le ministre des Affaires étrangères de longue date et associé du dirigeant autoritaire Alexandre Loukachenko était décédé subitement. La cause du décès n’a pas été donnée et Makei ne souffrait d’aucune maladie chronique.
Makei, 64 ans, devait rencontrer Lavrov lundi. La semaine dernière, il a assisté à une conférence de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) – une alliance militaire de plusieurs États post-soviétiques – à Erevan.
Avant les élections présidentielles controversées en Biélorussie en 2020 – qui étaient largement considérées comme truquées et déclenchaient des manifestations antigouvernementales de masse – Makei avait été l’un des initiateurs des efforts visant à améliorer les relations de la Biélorussie avec l’Occident et avait critiqué la Russie.
Cependant, il a brusquement changé de position après le début des manifestations, affirmant qu’elles étaient inspirées par des agents de l’Occident.
La chef de l’opposition en exil Sviatlana Tsikhanouskaya, commentant la mort du ministre, a qualifié Makei de traître au peuple biélorusse.
« En 2020, Makei a trahi le peuple biélorusse et soutenu la tyrannie. C’est ainsi que le peuple biélorusse se souviendra de lui », a déclaré Tsikhanouskaya sur Twitter.
Quelques jours avant le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, Makei a promis qu’il n’y aurait pas d’attaque contre l’Ukraine depuis le territoire de la Biélorussie. L’entrée des troupes russes en Ukraine a prouvé qu’il avait tort.
Partisan des liens étroits entre Moscou et Minsk, Makei a déclaré que l’Occident avait provoqué la guerre et que les autorités ukrainiennes devraient accepter les conditions de paix russes.
En septembre, il a défendu la position de la Biélorussie devant le Conseil de sécurité des Nations unies, rejetant les allégations selon lesquelles son pays était un « complice de l’agresseur » ou une partie au conflit.
Loukachenko, qui a écrasé les manifestations de 2020 et conservé le pouvoir en Biélorussie, a présenté ses condoléances à la famille de Makei, selon le bureau présidentiel.
À Moscou, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que les responsables du ministère étaient choqués par la nouvelle de la mort de Makei.