La Russie a ouvert lundi 13 mars le procès à huis clos du militant de l’opposition emprisonné Vladimir Kara-Murza, qui risque plus de deux décennies de prison pour des accusations de trahison pour des commentaires critiques à l’égard du Kremlin.
Son procès très médiatisé est le dernier d’une série d’affaires contre des voix d’opposition en Russie dans une répression qui s’est intensifiée depuis que le président Vladimir Poutine a déployé des troupes en Ukraine l’année dernière.
Kara-Murza, 41 ans, est accusé de haute trahison, de diffusion de « fausses » informations sur l’armée russe et d’appartenance à une « organisation indésirable ».
Il risque jusqu’à 25 ans de prison, a déclaré lundi à la presse l’un de ses avocats, Vadim Prokhorov.
« Nous sommes revenus à l’époque stalinienne. À d’énormes peines staliniennes », a déclaré Prokhorov après l’audience de lundi, faisant référence au dictateur soviétique Joseph Staline.
La prochaine audience aura lieu le 16 mars, a ajouté Prokhorov, affirmant que « les autorités veulent tout régler à la vitesse de la lumière ».
« Vrai patriote russe »
Kara-Murza a été arrêté en avril de l’année dernière pour avoir diffusé ce que les autorités considèrent comme de « fausses nouvelles » sur l’armée russe.
Cette affaire a été lancée suite à son discours sur l’offensive russe en Ukraine devant les membres de la chambre basse de l’Assemblée législative de l’Arizona en mars dernier.
En août 2022, Kara-Murza a été accusé d’être affilié à une « organisation indésirable » pour avoir participé à une conférence de soutien aux prisonniers politiques.
En octobre, il a été accusé de trahison pour des propos critiques à l’égard de Moscou tenus lors de trois événements publics à l’étranger, a déclaré son avocat à l’agence de presse publique TASS, insistant sur le fait que les propos « ne constituaient aucune menace pour le pays ».
« Véritable patriote russe, il est accusé de haute trahison pour son combat inlassable pour une Russie sans Poutine », a tweeté lundi sa femme Evgenia Kara-Murza.
Je n’abandonnerai pas
Citoyen russe de naissance, Kara-Murza a obtenu la nationalité britannique après avoir déménagé au Royaume-Uni avec sa mère à l’âge de 15 ans.
L’activiste et journaliste formé en Occident était un proche associé du chef de l’opposition Boris Nemtsov, qui a été abattu près du Kremlin en 2015, et de Mikhail Khodorkovsky, un ancien oligarque devenu critique de Poutine.
Kara-Murza dit avoir été empoisonné deux fois – en 2015 et 2017 – en raison de ses activités politiques, mais il a continué à passer de longues périodes en Russie.
Dans une interview accordée à l’AFP en juin 2021, Kara-Murza a déclaré qu’il n’avait aucune intention de quitter définitivement la Russie.
« Il n’y avait aucun scénario dans lequel je ne reviendrais pas. Nous sommes des politiciens russes. Notre place est ici, chez nous en Russie », a-t-il déclaré.
« Le plus grand cadeau que ceux d’entre nous qui s’opposent à Vladimir Poutine pourraient faire au Kremlin serait d’abandonner et de s’enfuir », a ajouté Kara-Murza.
En octobre 2022, Kara-Murza a reçu le prix des droits de l’homme Vaclav Havel de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe.
Éradiquer la dissidence
La Russie a ajouté Kara-Murza à sa liste d’agents étrangers – une étiquette qui rappelle la marque « ennemi du peuple » utilisée à l’époque soviétique pour isoler les dissidents.
Moscou a intensifié ses efforts pour éradiquer la dissidence au cours de l’année qui s’est écoulée depuis que Poutine a envoyé des troupes en Ukraine.
Presque tous les opposants politiques les plus connus de Poutine ont fui le pays ou sont en prison.
Le critique national le plus virulent de Poutine, Alexei Navalny, purge actuellement une peine de neuf ans de prison pour des accusations de détournement de fonds largement considérées comme politiques.
Navalny en 2020 a survécu à un empoisonnement presque mortel avec un agent neurotoxique de fabrication soviétique, accusant l’attaque du Kremlin.
Il a été arrêté en janvier 2021 à son retour à Moscou après avoir été soigné en Allemagne.
« Navalny », un film qui examine l’empoisonnement du dissident emprisonné, a remporté dimanche l’Oscar du meilleur long métrage documentaire lors de la cérémonie des Oscars à Hollywood.
Un autre éminent politicien de l’opposition, Ilya Yashin, a été condamné en décembre de l’année dernière à huit ans et six mois dans une colonie pénitentiaire pour ses propos sur l’Ukraine.