DUBLIN – Le chef du Parti unioniste démocrate, Jeffrey Donaldson, a accentué sa critique de l’accord Royaume-Uni-UE sur le fonctionnement des règles commerciales post-Brexit en Irlande du Nord – mais s’est arrêté avant un rejet catégorique.
déclaration de mardi est venu alors que Donaldson entamait quatre jours de diplomatie difficile à Washington, où le DUP a peu ou pas d’alliés, à l’approche des festivités de la Saint-Patrick à la Maison Blanche. L’administration Biden a souligné qu’elle souhaitait que Donaldson mette fin à l’obstruction de son parti au partage du pouvoir, l’objectif principal de l’accord de paix négocié par les États-Unis en Irlande du Nord conclu le vendredi saint il y a un quart de siècle.
Mais s’exprimant avant une série de réunions avec des dirigeants du Congrès à Capitol Hill, Donaldson a déclaré que le cadre de Windsor – dévoilé conjointement le mois dernier par le Premier ministre britannique Rishi Sunak et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen – « ne traite pas certains des problèmes fondamentaux ». et « nécessitera des clarifications, des remaniements et des changements supplémentaires ».
Tout en vacillant au bord du rejet, les mots soigneusement calibrés de Donaldson laissent place à l’acquiescement éventuel, sinon à l’acceptation, par le DUP d’un accord Londres-Bruxelles minutieusement négocié qui vise à minimiser les contrôles exigés par l’UE sur les marchandises britanniques à leur arrivée en Irlande du Nord. ports.
Sa position laisse également ouverte la possibilité que les unionistes démocrates acceptent toujours de relancer un gouvernement intercommunautaire avec les républicains irlandais du Sinn Féin à Stormont surplombant Belfast. Ensemble, ils ont supervisé des gouvernements de coalition relativement stables de 2007 à 2016, mais ont depuis connu des difficultés.
Selon la formule de partage du pouvoir du Vendredi saint, aucun gouvernement Stormont ne peut être formé ou maintenu à moins que les deux plus grands partis de chaque côté de la division – le Sinn Féin parmi les catholiques irlandais, les unionistes démocrates parmi les protestants britanniques – ne participent tous les deux.
Donaldson a précisé que le cadre de Windsor ne résout pas au moins cinq critiques syndicales clés des arrangements précédents contenus dans le protocole commercial de l’accord de retrait de 2019 sur l’Irlande du Nord. Cela a placé les contrôles post-Brexit aux points d’entrée, plutôt que le long de la frontière terrestre de 310 milles du nord avec la République d’Irlande, un membre de l’UE. L’application de ces nouvelles restrictions à la « frontière maritime » depuis 2021 a stimulé le commerce dans toute l’Irlande, comme le souhaitent les nationalistes irlandais, au détriment des fournisseurs précédents basés en Grande-Bretagne.
Donaldson a déclaré que le cadre de Windsor n’a pas complètement inversé l’affaiblissement de l’union constitutionnelle de l’Irlande du Nord avec la Grande-Bretagne ; n’était pas suffisamment clair sur la manière dont les marchandises séjournant en Irlande du Nord pourraient éviter tout contrôle dans une « voie verte » proposée dans les ports ; et a laissé l’Irlande du Nord au risque d’une incompatibilité réglementaire croissante avec le reste du marché britannique.
Il a déclaré que le cadre de Windsor obligeait toujours les entreprises d’Irlande du Nord à respecter les lois de l’UE sur les marchandises même si « elles ne font du commerce qu’au Royaume-Uni ».
Peut-être plus important encore, Donaldson a suggéré que la grande assurance démocratique de Windsor aux syndicalistes – qu’une Assemblée d’Irlande du Nord relancée obtiendrait le pouvoir de bloquer le déploiement de nouvelles lois européennes sur les biens dans la région – pourrait n’être rien de la sorte.
Cependant, Donaldson a souligné que le DUP s’était engagé à obtenir des modifications et des ajouts au cadre de Windsor par le biais de discussions en cours avec le gouvernement britannique. Il a noté qu’il n’avait pas encore publié une série de projets de loi qui seraient nécessaires pour traduire les objectifs du cadre en réalité juridique.
« Nous poursuivrons cet engagement pour nous assurer que nous obtenons un résultat qui fonctionne et qui peut être considéré par rapport à nos sept tests », a déclaré Donaldson, faisant référence à la liste 2021 des demandes du DUP pour le remplacement du protocole commercial.
Certains partisans de la ligne dure en Irlande du Nord ont accueilli les dernières paroles de Donaldson comme un signe que le DUP se dirigeait vers le rejet, avec un verdict officiel attendu le mois prochain. Ils veulent que le DUP exclut une coopération renouvelée avec le Sinn Féin.
Le blogueur loyaliste Jamie Bryson – qui, bien qu’il n’occupe aucun poste électif, exerce une influence dans les cercles du DUP et rencontre régulièrement Donaldson – appelé L’évaluation de mardi du cadre de Windsor a reconnu qu ‘«il n’y a actuellement aucune base pour le partage du pouvoir».