ALBANY, NY (AP) – New York prend une première dans la nation étape pour freiner la propagation de l’extraction de crypto-monnaie, en vertu de la législation que la gouverneure Kathy Hochul a signée mardi.
La mesure intervient au milieu d’un examen de plus en plus minutieux de l’industrie de la crypto-monnaie après l’effondrement de l’échange FTX ce mois-ci. Mais la mesure de New York, qui a été adoptée par la législature de l’État en juin, concerne spécifiquement les aspects environnementaux de la cryptographie.
« Je veillerai à ce que New York continue d’être le centre de l’innovation financière, tout en prenant des mesures importantes pour donner la priorité à la protection de notre environnement », a déclaré Hochul, une démocrate, dans un message expliquant son approbation.
La nouvelle loi établit un moratoire de deux ans sur les permis aériens nouveaux et renouvelés pour les centrales électriques à combustibles fossiles utilisées pour l’extraction de crypto-monnaie «preuve de travail» à forte intensité énergétique – un terme désignant le processus de calcul qui enregistre et sécurise les transactions en bitcoin et similaire formes de monnaie numérique. La preuve de travail est l’algorithme basé sur la blockchain utilisé par le bitcoin et certaines autres crypto-monnaies.
La loi oblige également le Département de la conservation de l’environnement à évaluer comment le cryptominage affecte la capacité de l’État à atteindre ses objectifs climatiques.
Les écologistes ont déclaré que New York sapait ces objectifs en laissant les opérations de cryptominage gérer leurs propres centrales électriques au gaz naturel.
Les défenseurs de la crypto-monnaie, quant à eux, ont fait valoir que la mesure entraverait le développement économique de New York et ont distingué la crypto sans aborder les autres utilisations de combustibles fossiles.
L’extraction de crypto-monnaie nécessite des ordinateurs spécialisés qui consomment de grandes quantités d’énergie. Une étude a calculé qu’en novembre 2018, la consommation annuelle d’électricité de Bitcoin était comparable à celle de Hong Kong en 2019, selon la US Energy Information Administration.
Certains mineurs cherchent des moyens de réduire leur dépendance aux combustibles fossiles pour produire l’électricité nécessaire.