Le Maroc a dénoncé ce qu’il appelle des « attaques médiatiques répétées » et un « harcèlement judiciaire » alors que le royaume se bat contre des allégations croissantes suggérant une implication dans le scandale de corruption engloutissant le Parlement européen, surnommé QatarGate.
« Le partenariat entre le Maroc et l’Union européenne est un partenariat qui fait face à des attaques », a déclaré jeudi Nasser Bourita, ministre marocain des Affaires étrangères. « La position du Maroc a toujours été qu’il s’agit d’un partenariat qui doit être protégé des deux côtés. »
Jusqu’à présent, quatre personnes ont été arrêtées à la suite de l’enquête belge : L’eurodéputée grecque Eva Kailison partenaire Francesco Giorgi, l’ancien eurodéputé italien Pier Antonio Panzeri et le directeur de l’ONG Niccolò Figà-Talamanca.
Ils sont accusés de participation à une organisation criminelle, de corruption et de blanchiment d’argent. Plus de 1,5 million d’euros en espèces ont été saisis lors de dizaines de perquisitions à domicile et au bureau.
L’intrigue s’est encore épaissie cette semaine après que les autorités belges ont demandé la levée de l’immunité de deux députés européens supplémentaires du groupe socialiste, Marc Tarabella (Belgique) Andréa Cozzolino (Italie), et dont les avocats ont déclaré aux médias qu’ils n’entraveraient pas le processus et souhaitaient être entendus.
Bien que l’enquête ait été initialement lancée dans le cadre d’un lobbying illicite mené par un pays du golfe Persique, largement identifié comme étant le Qatar, l’attention s’est récemment tournée vers le Maroc et sa participation potentielle au système de cash-for-favours.
Selon des informations obtenues par le journal belge Le Soir et le journal italien La Repubblica, Francesco Giorgi a a avoué faire partie d’une « organisation » utilisée à la fois par le Qatar et le Maroc dans le but d’influencer l’élaboration des politiques de l’UE.
Giorgi a tenté d’exonérer Eva Kaili en accusant Cozzolino, son ancien patron, et Tarabella d’avoir accepté de l’argent par l’intermédiaire de la direction de Panzeri. L’avocat de Kaili a déclaré son client est innocent et se sent « trahi » par Giorgi.
Le procureur belge avait précédemment évoqué les « grosses sommes d’argent » et les « dons substantiels » comme un élément clé du scandale de la corruption.
Le Qatar a nié tout acte répréhensible et a qualifié les allégations de « sans fondement » et de « gravement mal informées ».
Les journaux ont également rapporté que Giorgi, Panzeri et Cozzolino étaient en contact direct avec des agents de l’agence marocaine de renseignement extérieur, connue sous le nom de DGED (Direction générale des études et de la documentation), ainsi qu’avec l’ambassadeur du Maroc en Pologne, Abderrahim Atmoun.
En sa qualité de législateur, Cozzolino a présidé la délégation du Parlement européen pour les relations avec les pays du Maghreb, y compris la commission parlementaire mixte UE-Maroc.
« Pas d’impunité pour la corruption »
Alors que de nouveaux rebondissements s’accumulent, le royaume africain tente de contrer les accusations.
« Le partenariat (UE-Maroc) fait face à un harcèlement juridique continu. Ce partenariat fait face à des attaques médiatiques répétées », a déclaré jeudi après-midi Nasser Bourita.
Bourita s’exprimait en français lors d’une conférence de presse conjointe avec Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE, à la suite d’une réunion bilatérale à Rabat.
« Ce partenariat fait également l’objet d’attaques dans les institutions européennes, notamment au Parlement, à travers des questions adressées au Maroc, qui sont le fruit de calculs et d’une volonté de nuire à ce partenariat », a-t-il ajouté.
« Le Maroc défendra ses intérêts. Le Maroc compte sur ses partenaires pour défendre ce partenariat. C’est un partenariat de voisinage géographique, de valeurs partagées et d’intérêts convergents. »
Pour sa part, Borrell a déclaré que la réunion de Rabat avait « évidemment » abordé le scandale de la corruption, parmi un large éventail de questions politiques, et a souhaité la « pleine coopération » de toutes les personnes impliquées.
« Nous sommes préoccupés par ces événements qui ont été rapportés dans la presse. Ils sont inquiétants et les accusations sont graves », a déclaré Borrell, également en français.
« La position de l’Union européenne est claire : il ne peut y avoir d’impunité pour la corruption.
Aucune question des médias n’a été autorisée lors de leur allocution conjointe.
Avant de se rendre à Rabat, Josep Borrell avait fait l’objet de critiques sur son voyage au Maroc, compte tenu du contexte politique tendu et de la multiplication des révélations médiatiques.
« Le Maroc est un pays partenaire très important. C’est un voisin du sud », a déclaré mercredi un porte-parole de Borrell, en réponse à une question d’Euronews.
« N’oublions pas : ce sont des allégations à ce stade, il n’y a aucune preuve, il n’y a pas d’enquête conclue. Personne n’a dit officiellement, du point de vue judiciaire, que le Maroc, en tant que pays, est coupable et que le Maroc devrait être évitée dans les contacts internationaux. »
Le porte-parole a déclaré qu’il était « approprié » que Borrell rencontre ses homologues « du monde entier » et que la visite à Rabat était prévue « depuis un certain temps ».
« Nous ne pouvons pas anticiper ou préjuger quelque chose sur la base d’allégations », a déclaré le responsable, notant que l’UE attendra d’avoir une confirmation officielle de la justice belge avant de prendre une décision diplomatique.