Éliminons cela rapidement : Le menu n’est pas – je le répète, ne pas– un film sur le cannibalisme. Je dis cela non pas pour gâter les spectateurs potentiels mais pour rassurer, car c’est la première question que presque tous ceux qui connaissent le film m’ont posée. Juste quoi est se passe-t-il dans la comédie noire de Mark Mylod sur un chef célèbre présidant un repas très spécial pour les riches et célèbres ? Quelque chose de sinistre, oui, avec une mentalité de «manger les riches» – mais Julian Slowik (joué par Ralph Fiennes) ne transforme pas ses convives en nourriture, ni ne les nourrit d’autres convives.
Même si les oligarques ne deviennent pas des hamburgers, Le menu n’est pas la plus subtile des satires. Le monde de la haute cuisine est rempli de je-sais-tout prétentieux et de parasites minaudeurs, et ce film regorge des deux. Un ensemble de bouffons aisés se rassemblent dans un restaurant exclusif de l’île, où le chef Slowik promet de servir le repas de toute une vie. Le ton du film est immédiatement acide et la performance de Fiennes est hilarante et meurtrière, de sorte que les téléspectateurs savent assez rapidement que le cuisinier a prévu quelque chose de méchant. Mais les idées les plus tranchantes du film se font aux dépens de Slowik, alors qu’il tient compte des limites morales de sa mystérieuse croisade.
Mylod est l’un des principaux réalisateurs de Succession, et il apporte la netteté visuelle précise de cette émission à ce film, qui a été écrit par Seth Reiss et Will Tracy. L’histoire se déroule presque entièrement au restaurant du chef Slowik, Hawthorne, qui ne sert qu’une poignée de clients, tous arrivant par bateau affrété, chaque soir. Parmi eux se trouvent Tyler (Nicholas Hoult), un méga-fan qui peut réciter les exploits gastronomiques de Slowik jusqu’à chaque gel de foie et mousse de truffe, et Margot (Anya Taylor-Joy), sa cavalière, qui semble beaucoup moins enthousiaste à l’idée de sucer des entrées déconstruites de tubes de cristal.
Toutes les tendances déroutantes des restaurants chics sont exposées à Hawthorne, et chaque parcours semble conçu pour avoir deux longueurs d’avance sur les invités qui se lissent les cheveux. Parmi la foule se trouvent une star de cinéma délavée (John Leguizamo), une critique cinglante (Janet McTeer) et un ensemble de frères de la finance odieux. Tyler se démarque comme un véritable admirateur de Slowik, mais sa connaissance apparemment profonde dément le fait qu’il est en quelque sorte un dilettante grinçant. Mylod empile le pont contre notre bonne volonté pour les convives – ils sont comme des adolescents bruyants et excités faisant irruption dans une cabane abandonnée dans un vendredi 13 film, suppliant pratiquement d’être les victimes d’un slasher dérangé.
Ainsi, lorsque Slowik commence à déployer progressivement son design grandiose, un frisson troublant traverse l’intensité macabre de tout cela. Les plats commencent à se sentir personnellement pointés, comme si le chef était en quelque sorte au courant des secrets les plus sombres des invités; l’exclusivité à distance de l’emplacement de l’île de Hawthorne devient de plus en plus inquiétante; et l’impérieuse maître d’hôtel de Slowik, Elsa (Hong Chau), empêche discrètement mais fermement quiconque de quitter la pièce de peur de manquer l’un des cours sans fin. Le film est un zone floue épisode tourné pour durer, avec un succès du classique surréaliste de Luis Buñuel L’ange exterminateur-un film de 1962 sur des invités riches qui se retrouvent incapables de quitter leur somptueux dîner.
Le menu n’est pas tout à fait aussi astucieux: il délivre ses blagues comme une série de coups de marteau, s’assurant de vilipender les convives assemblés au-delà de tout espoir de rédemption. La présentation mordante des ultra-riches a été un thème récurrent au cinéma cette année. Ruben Östlund Triangle de tristesse tourmente des milliardaires sur un bateau de croisière, et le prochain film de Rian Johnson Verre Oignon vise la folie des PDG de la technologie. Le menu est unique, car il fait de Slowik à la fois un héros et un méchant. Il n’a pas tort de mijoter avec haine pour ses clients élitistes, mais il est aussi en ébullition du fait qu’il est, en fait, devenu l’un d’entre eux, soutenu par le système même qu’ils ont créé.
C’est là qu’intervient Margot. Le menuest une figure réellement relatable, elle est jouée avec une confiance inflexible par Taylor-Joy (qui est presque incapable d’être inintéressant à l’écran). Intrus réticent entraîné par Tyler, Margot va au fond des plans de Slowik et commence à passer d’un côté à l’autre, équilibrant la pureté vertueuse de sa campagne contre l’extrême cruauté de ses tactiques spécifiques. Elle dénonce son hypocrisie tout en explorant l’éthique ambiguë de « manger les riches », même métaphoriquement. Sa présence donne Le menu une séquence étonnamment conservatrice, mais qui, à son tour, donne de l’eau à l’histoire et un dilemme auquel le public doit réfléchir en sortant – plus de matière à réflexion que votre thriller d’automne brillant moyen a tendance à offrir.