Le pape François ordonne le retour de trois pièces antiques du Parthénon en Grèce

Trois pièces du Parthénon, vieilles de 2 500 ans, seront restituées à la Grèce sur ordre du pape François.

Les objets – une partie d’une tête de cheval, une tête d’enfant et un homme barbu – font partie des collections papales des Musées du Vatican depuis plus d’un siècle.

L’annonce intervient alors que les pays d’Europe occidentale ont été contraints de revoir la manière dont les artefacts des musées nationaux ont été collectés, y compris les cas d’objets que le pays d’origine considère comme volés.

Vendredi, l’Allemagne a confirmé qu’elle rendrait bientôt les 20 premiers Bronzes du Bénin au Nigeria.

L’un des cas les plus médiatisés concerne les marbres du Parthénon détenus par le British Museum, où ils sont également connus sous le nom de marbres d’Elgin.

Le pape remet les pièces à Ieronymos II, chef de l’Église orthodoxe grecque, en signe de dialogue œcuménique avec l’Église catholique romaine, a indiqué le Vatican dans un communiqué.

Le Parthénon, qui se trouve sur l’Acropole d’Athènes, a été achevé au Ve siècle av. J.-C. en tant que temple de la déesse Athéna, et ses frises décoratives contiennent certains des plus grands exemples de sculpture grecque antique.

La tête de cheval partielle tirait le char d’Athéna sur le côté ouest du bâtiment.

Ils sont au Vatican depuis le XIXe siècle.

La Grèce a demandé à plusieurs reprises au Royaume-Uni de lui rendre ses billes, que le diplomate britannique Lord Elgin a retirées du Parthénon au début du XIXe siècle lorsqu’il était ambassadeur auprès de l’Empire ottoman, qui dirigeait la Grèce à l’époque.

Le British Museum a toujours exclu de restituer les marbres, qui comprennent environ la moitié de la frise de 160 mètres qui ornait le Parthénon, et insiste sur le fait qu’ils ont été légalement acquis.

Un journal grec a rapporté ce mois-ci qu’un accord pour restituer les billes à la Grèce était proche, mais le gouvernement grec a déclaré qu’il n’était pas imminent.

En mars, l’agence culturelle des Nations Unies, l’Unesco, a exhorté la Grèce et la Grande-Bretagne à parvenir à un accord.

Annalena Baerbock, ministre allemande des Affaires étrangères, a déclaré vendredi qu’elle ramènerait personnellement au Nigeria 20 objets pillés par les Européens à l’époque coloniale lors de sa visite dans le pays la semaine prochaine.

L’Allemagne a accepté de renvoyer au Nigeria l’ensemble des 514 bronzes béninois conservés dans ses musées.

Les bronzes faisaient partie d’un vaste trésor de trésors volés en 1897 par une expédition coloniale britannique au palais royal du Royaume du Bénin, dans l’actuel sud-ouest du Nigéria.

Mis à jour : 16 décembre 2022, 18 h 27