Srdjan Djokovic, le père de Novak Djokovic, n’a pas assisté à la demi-finale de l’Open d’Australie de son fils contre Tommy Paul, après avoir insisté sur le fait qu’il n’avait « aucune intention d’être rattrapé » par une quelconque perturbation après avoir été filmé avec des spectateurs pro-Vladimir Poutine mercredi soir. .
« Je suis ici pour soutenir mon fils uniquement », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Je n’avais aucune intention de provoquer de tels gros titres ou de telles perturbations. »
Après la victoire en quart de finale de Novak Djokovic sur Andrey Rublev de Russie, le père de Djokovic a été filmé en train d’interagir avec des supporters pro-Poutine, qui s’étaient rassemblés devant la Rod Laver Arena. Djokovic Sr a pris des photos avec un spectateur qui portait un t-shirt avec le symbole « Z » tout en tenant un drapeau russe avec une grande photo du visage de Vladimir Poutine.
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« J’étais dehors avec les fans de Novak comme je l’ai fait après tous les matchs de mon fils pour célébrer ses victoires et prendre des photos avec eux. Je n’avais aucune intention d’être pris là-dedans », a-t-il déclaré. « Ma famille a vécu l’horreur de la guerre, et nous ne souhaitons que la paix. »
Aux côtés de sa femme, Dijana, Srdjan Djokovic a été présent aux matchs de son fils tout au long de la semaine, mais a déclaré qu’il regarderait de chez lui alors que Novak tentait d’atteindre sa 10e finale de l’Open d’Australie, ce que le Serbe a fait via une victoire en deux sets sur Paul.
« Il n’y a donc aucune interruption de la demi-finale de ce soir pour mon fils ou pour l’autre joueur, j’ai choisi de regarder depuis chez moi. Je souhaite un grand match et j’encouragerai mon fils, comme toujours », a déclaré son communiqué.
Peu de temps après avoir quitté l’arène mercredi, quatre spectateurs ont été interrogés par la police après avoir prétendument menacé la sécurité. Les spectateurs ont finalement été expulsés du site, mais Tennis Australia a été critiqué pour les protocoles de sécurité qui leur permettaient de crier des chants pro-Poutine à l’intérieur du stade.
Tennis Australia a défendu ses actions dans un communiqué vendredi après-midi.
« Après les événements de mercredi soir, nous avons agi rapidement pour travailler avec la police et nos équipes de sécurité pour faire expulser les instigateurs de la manifestation », indique le communiqué. « Tout au long de l’événement, nous avons parlé avec les joueurs et leurs équipes de l’importance de ne pas s’engager dans une activité qui cause de la détresse ou des perturbations.
« M. Srdjan Djokovic a publié une déclaration confirmant qu’il ne participera pas à la demi-finale de ce soir. Nous continuerons à nous efforcer d’assurer la sécurité des supporters lors de l’événement et réitérons notre position d’interdiction des drapeaux de Biélorussie et de Russie. Tennis Australia soutient l’appel à la paix et à la fin de la guerre et des conflits violents en Ukraine.