Le bloc des 27 nations a décerné le prix au « peuple courageux d’Ukraine » en octobre.
Yulia Pajevska, fondatrice de l’unité d’évacuation médicale Angels of Taira, la militante des droits de l’homme Oleksandra Matviichuk et Ivan Fedorov, maire de la ville occupée de Melitopol, étaient sur place pour le recevoir lors d’une cérémonie solennelle à Strasbourg, en France.
« Nous avons été témoins de la résistance inspirante de citoyens ordinaires faisant le sacrifice ultime pour retarder une colonne de chars, de personnes âgées se levant pour affronter les troupes russes avec rien d’autre que la fierté comme arme. Des femmes courageuses forcées d’accoucher dans des stations de métro souterraines », a déclaré la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola.
« Pour ces personnes, le message de l’Europe a été clair. Nous sommes aux côtés de l’Ukraine. Nous ne détournerons pas le regard », a-t-elle déclaré.
Le prix de l’UE, du nom du dissident soviétique Andrei Sakharov, a été créé en 1988 pour honorer des individus ou des groupes qui défendent les droits de l’homme et les libertés fondamentales. Sakharov, lauréat du prix Nobel de la paix, est décédé en 1989.
C’est la deuxième année consécutive que les législateurs européens utilisent le prix Sakharov pour envoyer un message au Kremlin. Le chef de l’opposition russe emprisonné Alexei Navalny l’a remporté l’année dernière.
Le défi des Ukrainiens pendant la guerre de près de 10 mois a persisté malgré une recrudescence des attaques ces dernières semaines.
Les forces ukrainiennes ont récupéré de larges pans du pays, portant un coup au prestige militaire de la Russie, depuis le lancement d’une contre-offensive fin août.