Fallumez les tondeuses et téléchargez les applications météo, le championnat du comté revient jeudi et nous sommes sur le point de découvrir si la compétition de première classe la plus ancienne et la plus légendaire au monde adoptera le bazball.
Au cours de l’hiver, les 18 comtés de première classe ont repoussé une proposition de réduction à long terme à 10 matches et sont restés à 14, mais cela ne veut pas dire que les choses restent les mêmes. Pour commencer, le nombre de points pour un match nul est passé de huit à cinq dans le but d’encourager une touche plus d’aventure.
Et en janvier, lors d’une réunion des entraîneurs en chef du comté, Ben Stokes et Brendon McCullum ont décrit les principes plus larges du nouveau brio offensif de l’Angleterre dans le test de cricket dans l’espoir qu’il se répercutera sur le jeu national. La question est maintenant de savoir comment cela se manifeste.
Peter Moores semblait être une bonne personne à qui demander. Trois fois vainqueur du titre – cet été marque le 20e anniversaire de son premier à Sussex – l’équipe de l’ancien entraîneur anglais du Nottinghamshire est de retour dans la division 1 proprement dite après s’être retrouvée du mauvais côté de la réinitialisation de la pandémie. Notts a terminé troisième au classement général en 2021 – l’été des conférences – mais a dû se battre pour revenir dans l’élite lorsque 2022 a commencé à partir des positions finales de 2019.
Selon le statisticien James McCaghrey, ils ont marqué à 3,51 au cours des deux dernières saisons – deuxième par un cheveu derrière Glamorgan (3,57) – avec 3,28 le taux de course global pour le championnat du comté depuis 2017. Will England, passant à 4,7 en test de cricket au cours du passé 12 mois et enregistrant 10 victoires sur 12, voyez-vous d’autres équipes de comté monter la barre ? « Je pense que vous constaterez que, individuellement, les joueurs essaieront leur propre version », a déclaré Moores.
« Lorsque vous entrez dans le jeu pour la première fois, à travers la voie, l’Angleterre est le rêve et vous ferez n’importe quoi pour entrer dans cette équipe. Donc, les jeunes gars auront certainement regardé comment l’Angleterre a joué.
« Le message clé est que si vous pouvez jouer avec liberté lorsque la pression est forte, vous êtes un joueur très dangereux. Cela libérera certains joueurs de cricket de comté, cela peut également en dérouter d’autres – ceux qui ne sont pas encore assez bons pour le faire. Vous espérez qu’ils pourront traverser cela.
« Au niveau de l’équipe, je ne sais pas si les équipes prévoient de jouer différemment ou pas encore. Au niveau départemental, vous disposez évidemment d’un plus grand éventail de surfaces. Mais si cela rend notre jeu plus axé sur la recherche d’un résultat, être positif dans votre approche et prendre des guichets, cela ne peut être qu’une bonne chose.
Avec des joueurs tels que Ben Duckett et Joe Clarke, le Nottinghamshire comptait déjà des tireurs dans ses rangs. Le premier semble prêt à ouvrir dans les Cendres à condition que son brillant retour au cours de l’hiver – 508 courses à 57 et un taux de frappe de 95 – soit suivi d’une solide forme en début de saison.
Mais c’est la récente réinvention d’un joueur tel que Haseeb Hameed que Moores considère comme plus informatif concernant la messagerie globale de l’Angleterre, avec l’ouvreur auparavant obstiné non seulement amassant 1 235 courses dans la charge de promotion de la Division Deux l’année dernière, mais élargissant son jeu.
Pour l’attaque des Lions contre l’Angleterre à Abu Dhabi en novembre dernier, Hameed a réussi un 172-ball 145 et son taux de frappe global lors de l’hiver de balle rouge de la deuxième chaîne était de 75, plus du double de son rythme précédent lors des tests.
après la promotion de la newsletter
Moores a déclaré: «Haseeb a joué du beau cricket au cours des 12 derniers mois et il est maintenant un joueur assez offensif par rapport à avant quand il était un peu en sécurité, survivant dans le canal et cherchant à ne pas sortir. L’état d’esprit consistant à chercher à marquer et à être plus libre est définitivement la voie à suivre. Mais vous ne pouvez pas changer soudainement à moins d’avoir un bon match en premier lieu.
À propos de la réduction des points pour un match nul, Moores insiste sur le fait que ses équipes ont toujours joué pour gagner, mais a déclaré: «De mon point de vue, le cricket de comté n’a pas changé – l’Angleterre a changé. Vous devez donc penser que le cricket du comté faisait quelque chose juste avant. Deux Coupes du monde et cette série de victoires aux tests – cela produit clairement des joueurs internationaux. Voir Harry Brook et Ben Duckett entrer et bien faire … le cricket du comté devrait recevoir une tape dans le dos. Il faut assez de coups.
Il existe de nombreuses variables en ce qui concerne la vitesse de notation cette saison. Les ducs sont optimistes que les problèmes de cuir de leur balle de première année de l’année dernière sont maintenant résolus, offrant plus d’encouragement aux quilleurs. Cela dit, une partie du message de l’Angleterre était de préparer des surfaces plus plates dans la mesure du possible ; c’est certainement leur espoir pour les Cendres.
Comme toujours, la beauté vient en découvrant. Mais la vue récente de Rory Burns de Surrey tombe le premier ballon dans ses dernières manches de pré-saison – l’ouvreur tentant un tout-puissant yahoo et attrapé à mi-chemin – suggère que les choses pourraient bien être différentes.