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Bagdad (AFP) – L’Irak a récupéré « une partie » de 2,5 milliards de dollars de fonds publics prélevés frauduleusement sur un compte gouvernemental, a déclaré dimanche le Premier ministre, appelant les coupables à se rendre et à restituer tout l’argent.
Mohammed Shia al-Sudani a déclaré qu’un riche homme d’affaires impliqué dans le vol au fisc avait restitué 125 millions de dollars sur plus d’un milliard de dollars qu’il « a avoué » avoir reçu.
L’homme d’affaires Nour Zuhair Jassem sera soumis à un gel des avoirs et libéré à condition de récupérer les fonds restants dans les deux semaines, a ajouté Sudani.
Le scandale a provoqué une colère généralisée en Irak, un pays riche en pétrole ravagé par une corruption endémique.
Selon un document de l’administration fiscale du pays, la somme colossale aurait été expropriée entre septembre 2021 et août de cette année à travers 247 chèques encaissés par cinq entreprises.
L’argent a ensuite été retiré des comptes des entreprises, indique le document.
Les propriétaires de ces comptes, dont la plupart sont en fuite, font l’objet de mandats d’arrêt.
« Les autorités compétentes ont été en mesure de récupérer une première tranche d’un montant de 182,6 milliards de dinars irakiens », soit plus de 125 millions de dollars, a indiqué Sudani.
Ses commentaires sont venus lors d’une allocution en direct, et il était flanqué de piles de billets empilés dans des paquets.
Jassem a été arrêté à la fin du mois dernier à l’aéroport de Bagdad alors qu’il tentait de quitter le pays à bord d’un jet privé, ont annoncé les autorités à l’époque.
Le Premier ministre a déclaré que le pouvoir judiciaire était parvenu à un accord avec l’accusé pour qu’il restitue tout l’argent.
Un autre suspect, qui a été arrêté dans la région autonome du Kurdistan irakien, fait l’objet d’une procédure visant à le transférer à Bagdad.
« Nous appelons tous les suspects faisant l’objet de mandats d’arrêt dans cette affaire à se rendre et à restituer les fonds volés », a déclaré le Premier ministre.
« Arrêter les voleurs et ceux qui les ont aidés est très important », a ajouté Sudani.
« Mais le plus important, c’est le retour des fonds. Qu’importe si tel ou tel est en prison si les (2,5 milliards de dollars) ne sont pas dans les caisses de l’Etat ? »
Des agents du fisc et des organismes publics sont impliqués dans le scandale, a-t-il dit, ajoutant que leur identité « sera révélée à la fin de l’enquête ».
« Nous n’épargnerons personne », a juré Sudani.
Les plus hauts échelons du pouvoir échappent régulièrement à toute responsabilité dans les affaires de corruption irakienne.
© 2022 AFP