Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador a défendu un projet de loi controversé qui réduirait le budget de l’agence électorale du pays et affaiblirait le contrôle des dépenses de campagne.
« Tout cela fait partie de la politique normale dans une démocratie », a déclaré Lopez Obrador à propos de la législation jeudi.
Lopez Obrador a déclaré qu’il s’attend à des contestations judiciaires du projet de loi, comme celles précédemment déposées contre de nombreuses réformes de son administration. Mais il a ajouté que la législation leur survivrait car rien de tout cela n’était « en dehors de la loi ».
Le président, qui a longtemps reproché à l’agence de coûter trop cher aux contribuables et de payer des salaires élevés, a déclaré qu’il signerait le nouveau projet de loi même si les autorités électorales disent qu’il pourrait affaiblir la démocratie au Mexique.
Le projet de loi a été approuvé mercredi soir par le Sénat mexicain par 72 voix contre 50.
La nouvelle loi réduirait les salaires et le financement des bureaux électoraux locaux et réduirait la formation des citoyens qui gèrent et supervisent les bureaux de vote. Cela réduirait également les sanctions pour les candidats qui omettent de déclarer les dépenses de campagne.
Le Mexique tiendra son élection présidentielle l’année prochaine, mais les présidents mexicains sont limités à un seul mandat de six ans par la constitution du pays, donc Lopez Obrador ne se présentera pas.
Alors que Lopez Obrador était nonchalant face aux contestations judiciaires, dans le passé, il a fréquemment attaqué le système judiciaire mexicain et affirmé que les juges faisaient partie d’un complot conservateur contre son administration.
Les élections au Mexique sont coûteuses selon les normes internationales, en partie parce que presque tout le financement légal des campagnes est, selon la loi, fourni par le gouvernement.
L’institut électoral délivre également les cartes d’identité d’électeur sécurisées qui sont la forme d’identification la plus communément acceptée au Mexique, et supervise le scrutin dans les coins reculés et souvent dangereux du pays.
Des manifestations sont déjà prévues contre la réforme dans plusieurs villes du Mexique, encouragées par l’institut électoral lui-même.
Federico Estevez, professeur de sciences politiques à la retraite à l’Institut technologique autonome du Mexique, a déclaré que les affirmations de l’opposition selon lesquelles Lopez Obrador « démantèle la démocratie » sont exagérées.
« Il ne s’agit pas de défaire la démocratie. C’est une conception différente de la démocratie », a déclaré Estevez à l’agence de presse Associated Press. « C’est plus majoritaire, et moins dépendant d’élites inadéquates, improductives et erronées. »
Lopez Obrador reste très populaire au Mexique, avec un taux d’approbation d’environ 60 %. Une partie de son attrait populaire vient de ses protestations contre les bureaucrates du gouvernement bien payés, et il a été irrité par le fait que certains hauts responsables électoraux sont payés plus que le président.
Lopez Obrador a proposé son initiative législative, connue sous le nom de « Plan B », en décembre après qu’il n’a pas obtenu suffisamment de voix au Congrès pour des changements électoraux encore plus profonds qui auraient modifié la taille et la composition du Congrès.
Le président a nié à plusieurs reprises que le train de réformes pourrait mettre en péril les élections au Mexique.
Lopez Obrador et ses partisans critiquent l’institut électoral depuis 2006, lorsqu’il a perdu la présidence par 0,56 % des voix. Il a dénoncé sa défaite comme frauduleuse, et lui et ses partisans ont lancé un mouvement de protestation de masse en réponse.
« Cela est toujours motivé par ses griefs de ces années », a noté Estevez.
Lopez Obrador a ensuite remporté la présidence par une large marge en 2018.
Beaucoup au Mexique voient l’institut électoral comme un pilier clé de la démocratie moderne du pays depuis 2000.
Le parti au pouvoir de Lopez Obrador, Morena, est favori aux élections nationales de l’année prochaine et l’opposition est en plein désarroi, ce qui semble donner au président peu d’incitations à attaquer l’institut électoral.
Lorenzo Cordova, le chef de l’institut, a été une cible fréquente de Lopez Obrador et a agressivement défendu l’agence.
Avant le vote de mercredi, Cordova a écrit sur son compte Twitter que les réformes « visent à supprimer des milliers de personnes qui travaillent chaque jour pour garantir des élections dignes de confiance, ce qui posera bien sûr un risque pour les futures élections ».