Le président syrien Bashar al-Assad s’est rendu à Oman lundi, son premier voyage officiel dans le pays du Golfe en plus d’une décennie de guerre civile dans son pays, a annoncé le ministère omanais des Affaires étrangères.
Le voyage d’une journée pour rencontrer le sultan Haitham bin Tareq a eu lieu deux semaines après qu’un tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie, tuant plus de 44 000 personnes dans les deux pays.
Le tremblement de terre du 6 février a déclenché des contacts arabes avec le gouvernement Assad, isolé à l’échelle internationale, qui a été expulsé de la Ligue arabe après le déclenchement de la guerre en 2011.
Le sultan Haitham et Assad « ont tenu des entretiens officiels » au palais royal de Mascate, a indiqué le ministère omanais des Affaires étrangères dans un communiqué.
Le dirigeant omanais « a de nouveau présenté ses condoléances et sa sincère sympathie au président et au peuple syrien frère pour les victimes du tremblement de terre dévastateur », a-t-il ajouté.
Les deux dirigeants ont discuté des questions régionales et des relations bilatérales avant de tenir une « réunion privée », indique le communiqué sans plus de détails.
Contrairement aux autres États arabes du Golfe, Oman n’a jamais rompu ses relations diplomatiques avec Damas.
A Mascate, Assad a salué les « politiques équilibrées » d’Oman au fil des ans, a déclaré la présidence syrienne dans un communiqué.
« La région a maintenant davantage besoin du rôle d’Oman (…) pour renforcer les liens entre les Etats arabes sur la base du respect mutuel », a déclaré le communiqué citant Assad.
Les Émirats arabes unis et Bahreïn ont tous deux rétabli leurs relations avec le gouvernement d’Assad en 2018.
Assad s’est rendu aux Émirats arabes unis l’année dernière lors de son premier voyage dans un État arabe depuis le début de la guerre, suivi seulement de la visite de lundi à Oman.
Les analystes disent qu’un élan diplomatique généré par les efforts d’aide à la suite du tremblement de terre pourrait renforcer les relations d’Assad avec d’autres pays du Moyen-Orient qui ont jusqu’à présent résisté à la normalisation.
Le ministre saoudien des Affaires étrangères a déclaré samedi qu’un consensus se formait dans le monde arabe sur la nécessité d’une nouvelle approche de la Syrie pour faire face aux crises humanitaires, y compris le tremblement de terre.
« Le statu quo ne fonctionne pas et … nous devons trouver une autre approche », a déclaré le prince Faisal bin Farhan lors de la conférence de Munich sur la sécurité.
« Ce qu’est cette approche, est encore en cours de formulation », a-t-il déclaré.