Samuel Rappylee Bateman, 46 ans, est accusé par des témoins d’avoir « épousé » jusqu’à 20 femmes et filles aussi jeunes que neuf ans, dont sa propre fille, selon un affidavit du FBI
Un chef de secte polygame de l’Arizona avait 20 femmes âgées d’à peine neuf ans, a épousé sa propre fille et a conduit ses épouses dans une caravane avec un seau pour les toilettes, affirme-t-on.
Un nouvel affidavit du FBI a révélé des allégations choquantes contre Samuel Rappylee Bateman, 46 ans, au volant de Bentley, qui a été arrêté en Arizona plus tôt cette année.
Samuel Rappylee Bateman, 46 ans, est accusé par des témoins d’avoir « épousé » jusqu’à 20 femmes et filles aussi jeunes que neuf ans, dont sa propre fille, selon l’affidavit déposé vendredi, a rapporté le Salt Lake Tribune.
Il est en détention fédérale pour obstruction depuis son arrestation en septembre, qui s’est déroulée après que Bateman a été arrêté par des flics alors qu’il transportait des filles mineures à l’intérieur d’une remorque sordide meublée d’un canapé et d’un seau pour les toilettes.
Bateman dirige un groupe dissident de l’Église fondamentaliste mormone radicale de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ou FLDS – mais Bateman est apparemment si extrême qu’il a été dénoncé même par l’ancien chef de FLDS Warren Jeffs, un violeur d’enfants condamné.
L’affidavit du FBI, déposé dans le district oriental de Washington, décrit des allégations écœurantes d’inceste, d’actes sexuels en groupe impliquant des adultes et des enfants mineurs et du trafic sexuel d’enfants.
L’agent du FBI Dawn A. Martin, citant des déclarations de témoins, écrit dans le dossier que Bateman « a commencé à proclamer qu’il était un prophète » et a déclaré son intention d’épouser sa propre fille adolescente en 2019.
L’affidavit indique que Bateman a depuis rassemblé « environ 50 adeptes et plus de 20 épouses, dont beaucoup sont des mineurs, la plupart âgés de moins de 15 ans ».
Des femmes et des filles sont vues lors d’un arrêt de la circulation le 28 août dans le nord de l’Arizona, où la police a déclaré que Bateman transportait trois filles, âgées de 11 à 14 ans, dans une remorque derrière son SUV.
La remorque sordide était meublée d’un canapé, de chaises de camping et de toilettes faites d’un seau
Les preuves citées dans l’affidavit comprennent des enregistrements de Bateman lui-même, parlant à un couple de Colorado City, en Arizona, qui fait de la sensibilisation auprès de la communauté polygamique là-bas et tourne un documentaire.
Dans un exemple cité dans le document, Bateman a déclaré au couple que « Heavenly Father » lui avait demandé début novembre 2021 de « donner la chose la plus précieuse qu’il ait, la vertu de ses filles » à trois de ses disciples masculins adultes.
Bateman aurait ensuite regardé les trois hommes avoir des relations sexuelles avec ses filles, dont l’une n’avait que 12 ans, selon l’affidavit.
Bateman aurait commenté que les filles avaient «sacrifié leur vertu pour le Seigneur» et a poursuivi en disant: «Dieu réparera leur corps et remettra la membrane dans leur corps. Je n’ai jamais eu autant confiance en lui pour faire sa volonté. Tout est par amour.
L’affidavit allègue en outre qu’à la fin de 2020, Bateman s’est rendu au domicile du couple de Colorado City « dans un grand SUV rempli de femmes et de filles », où il « a présenté tout le monde comme ses épouses ».
La plus jeune des soi-disant «épouses» était une fille née en 2011, a écrit l’agent Martin, ce qui signifie que la fille aurait eu neuf ans au plus.
L’affidavit note également que Bateman possédait deux Bentley, bien qu’il semble que ses «femmes» aient voyagé avec moins de style.
La première rencontre de Bateman avec la loi a eu lieu en août, lorsqu’il a été arrêté par un soldat de l’État dans le nord de l’Arizona remorquant une remorque « pleine de personnes, y compris des enfants », selon AZFamily.com.
Le soldat a vu « les petits doigts des enfants bouger dans l’espace de la porte arrière de la remorque » alors qu’il se garait derrière la remorque, selon un communiqué de la police.
Une photo de preuve montre la remorque que Bateman aurait utilisée pour transporter des filles mineures
Des agents du FBI font une descente au domicile de Samuel Rappylee Bateman à Colorado City, en Arizona, le 13 septembre
La police a déclaré qu’il y avait trois filles dans la caravane, toutes âgées de 11 à 14 ans, ainsi qu’un canapé, des chaises de camping et des toilettes faites d’un seau. Avec Bateman dans le SUV remorquant la remorque, il y avait deux femmes et deux filles de moins de 15 ans.
Bateman a ensuite été arrêté et inculpé localement de trois chefs d’accusation de maltraitance d’enfants.
Les procureurs fédéraux ont déclaré que pendant qu’il était détenu à la prison du comté de Coconino à Flagstaff sur les accusés locaux, il a parlé à ses partisans à Colorado City et leur a demandé de supprimer les communications envoyées via l’application de messagerie cryptée Signal, et a exigé que toutes les femmes et les filles obtiennent passeports.
Bateman a déposé une caution sur les accusations de l’État, mais des semaines plus tard, il a été frappé d’un acte d’accusation fédéral l’accusant de trois chefs d’accusation de destruction ou de tentative de destruction de dossiers et de falsification de procédures pénales, en référence à ses instructions à ses partisans.
Il a plaidé non coupable devant le tribunal de première instance des États-Unis à Flagstaff
Le procureur fédéral Patrick Schneider a déclaré en septembre que l’agence nationale de protection de l’enfance avait retiré des enfants du domicile de Bateman à Colorado City, où le FBI avait récemment signifié un mandat de perquisition.
Bateman n’a pas été accusé de crimes sexuels contre des enfants, bien que le nouvel affidavit du FBI indique que le FBI a des raisons probables de croire que lui et d’autres ont transporté des mineurs entre l’Arizona, l’Utah, le Nevada et le Nebraska pour se livrer à des relations sexuelles illicites entre mai 2020 et novembre 2021.
Trois filles s’embrassent avant d’être expulsées du domicile de Samuel Bateman, à la suite de son arrestation à Colorado City, en Arizona, le 14 septembre. Sept ont été expulsées du domicile des Bateman, ainsi que deux autres d’une autre maison.
La famille et les partisans de Samuel Bateman se rassemblent alors qu’il appelle de sa garde à vue après son arrestation à Colorado City, en Arizona, le 13 septembre
Bateman était un ancien membre de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ou FLDS, jusqu’à ce qu’il parte ces dernières années et crée son propre petit groupe dérivé, a déclaré Sam Brower, qui a passé des années à enquêter sur le groupe.
Bateman faisait autrefois partie des partisans de confiance du leader emprisonné Warren Jeffs, mais Jeffs a récemment dénoncé Bateman dans une révélation écrite envoyée à ses partisans depuis la prison, a déclaré Brower.
Le groupe de Bateman pratique toujours le mariage plural avec un petit nombre de moins de 100 personnes, a estimé Brower, qui a écrit un livre sur le FLDS et est apparu dans la récente série Netflix, « Keep Sweet : Pray and Obey ».
L’avocat de Bateman, Adam Zickerman, a mis en garde en septembre contre le fait de déduire que l’affaire fédérale concernait la persécution religieuse, bien qu’il n’ait pas précisé la foi de Bateman ni dit s’il pratiquait la polygamie. Zickerman a déclaré que Bateman n’était pas un danger pour la communauté.
Schneider a cité un rapport des services avant le procès en disant que Bateman avait des relations avec plusieurs femmes, mais n’a pas non plus mentionné si Bateman appartenait à des groupes polygames.
Le bureau du procureur américain en Arizona et Zickerman ont refusé de commenter après une audience du tribunal en septembre, tout comme deux femmes qui étaient assises dans la galerie et ont rencontré Zickerman.
Bateman est apparemment si extrême qu’il a même été dénoncé par l’ancien chef du FLDS Warren Jeffs (ci-dessus), un violeur d’enfant condamné
Le juge magistrat américain Camille Bibles a ordonné que Bateman reste derrière les barreaux pendant que l’affaire se déroule devant les tribunaux. Elle a noté que Bateman est un pilote et un survivaliste qui a des adeptes et des contacts internationaux qui pourraient aider avec des ressources financières ou autres à tout moment. Elle a dit qu’elle était également préoccupée par les jeunes filles dans des positions vulnérables.
« Les tribunaux ont un énorme intérêt à protéger les personnes qui ne peuvent pas se protéger », a-t-elle déclaré.
Bateman a répertorié une adresse postale à Colorado City, où vivent un patchwork de membres pieux du FLDS polygame, d’anciens membres d’église et de ceux qui ne pratiquent pas les croyances. Colorado City et sa communauté sœur de Hildale, Utah, ont connu des changements culturels importants ces dernières années.
Le groupe FLDS dirigé par le chef emprisonné Jeffs a perdu une grande partie de son contrôle sur les communautés. Jeffs purge une peine d’emprisonnement à perpétuité dans une prison du Texas pour abus sexuels sur des enfants liés à des mariages de mineurs.
La polygamie est un héritage des premiers enseignements de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, mais l’Église traditionnelle a abandonné la pratique en 1890 et l’interdit désormais strictement.