Les femmes et les enfants constituent la majorité des personnes déplacées en raison du « conflit impitoyable » dans la région.
Plus de 9 000 personnes ont fui les violences les plus récentes dans l’État du Haut-Nil au Soudan du Sud, ont indiqué les Nations Unies, ajoutant que certaines avaient été forcées de se cacher dans les marécages et les buissons lors des attaques.
L’effusion de sang dans la région a tué un nombre indéterminé de personnes tandis que des viols, des meurtres et des enlèvements de civils ont été signalés alors que le conflit s’intensifie, a déclaré mercredi l’agence humanitaire de l’ONU OCHA.
Plus de 9 100 personnes ont été déplacées depuis que des affrontements entre factions armées ont éclaté dans le comté de Fashoda, dans le Haut-Nil, à la mi-novembre, a-t-il indiqué dans un communiqué.
« Selon les intervenants locaux, au moins 75% des nouveaux déplacés sont des femmes et des enfants, de nombreux enfants étant séparés de leurs soignants », a-t-il ajouté.
« La communauté humanitaire au Soudan du Sud est consternée par la violence continue qui a un impact dévastateur sur la vie et les moyens de subsistance d’hommes, de femmes et d’enfants ordinaires », a déclaré le coordinateur humanitaire d’OCHA, Peter Van der Auweraert, dans un communiqué.
Au moins 20 000 personnes ont fui la violence depuis qu’elle a éclaté pour la première fois en août, dont 3 000 de l’autre côté de la frontière avec le Soudan voisin, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR.
Les personnes incapables de fuir, comme les personnes âgées et les handicapés, ont cherché refuge dans les buissons le long des rives du Nil Blanc, a indiqué le HCR.
Les combats se sont étendus aux États limitrophes de Jonglei et d’Unity avec de graves craintes pour les civils piégés dans la ville de Kodok.
Un camp de protection de l’ONU dans la ville voisine de Malakal s’est gonflé de nouveaux arrivants. Ouvert il y a 10 ans pour accueillir 12 000 personnes, il abrite actuellement 37 000 habitants.
Les survivants d’une attaque ont déclaré au HCR que des dizaines de personnes avaient été tuées ou blessées tandis que d’autres se noyaient dans la rivière en tentant de s’échapper.
« Leur situation est désespérée », a déclaré le représentant national du HCR au Soudan du Sud, Arafat Jamal, qui a décrit avoir été témoin « des séquelles de la violence brute » dans certains villages qui ont été attaqués.
« Les civils sont attaqués dans ce conflit impitoyable ; nous devons assurer leur protection », a-t-il déclaré.
La Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a publiquement appelé les forces gouvernementales basées à Kodok à intervenir et à désamorcer la violence.
« Les hostilités doivent cesser immédiatement pour réduire les souffrances humaines et éviter de nouvelles pertes de vies innocentes », a également exhorté Van der Auweraert dans sa déclaration, appelant le gouvernement et les autorités locales à garantir un accès sûr et sans entrave des partenaires humanitaires à tous ceux qui en ont besoin.
A l’issue d’une conférence du parti au pouvoir dans la capitale Juba mardi, le président Salva Kiir a déclaré qu’il « ne peut pas arrêter » les combats dans le Haut-Nil et a appelé toutes les parties à embrasser la paix.
Dans un communiqué publié mercredi, le bureau du président a déclaré : « Malgré la complexité, le président est déterminé à faire tout ce qu’il faut pour mettre fin à cette violence dans le Haut-Nil et dans d’autres régions du Soudan du Sud ».
La semaine dernière, l’ONU a convoqué une réunion avec des diplomates de l’Union africaine et de la communauté internationale pour discuter de l’escalade de la crise.