Le propriétaire de British Airways a rebondi pour atteindre un bénéfice de 1,25 milliard d’euros (1,1 milliard de livres sterling) en 2022 et a déclaré que ce chiffre pourrait presque doubler au cours de l’année à venir, alors que les voyages d’agrément et d’affaires se remettent davantage de la pandémie de coronavirus.
International Airlines Group (IAG), qui a enregistré des pertes de près de 11 milliards d’euros en 2020 et 2021 alors que Covid paralysait l’industrie aéronautique, a déclaré que les revenus avaient presque triplé pour atteindre 23 milliards d’euros l’année dernière, la levée des restrictions ayant alimenté un boom des vacances et des voyages.
« 2022 a été une année de forte reprise, tirée par une demande de loisirs soutenue et la réouverture des marchés », a déclaré Luis Gallego, directeur général d’IAG, qui possède également des compagnies aériennes, dont le transporteur espagnol Iberia. « À ce stade de l’année, nous continuons d’enregistrer de solides réservations à terme, tout en restant conscients des incertitudes macroéconomiques mondiales. Nous transformons nos activités, avec l’intention de ramener IAG aux niveaux de profit d’avant Covid dans les prochaines années.
La compagnie, qui a également annoncé un accord de 400 millions d’euros pour acquérir les 80% d’Air Europa qu’elle ne détenait pas déjà, a déclaré qu’elle prévoyait des bénéfices d’exploitation compris entre 1,8 et 2,3 milliards d’euros cette année.
« Cependant, nous sommes conscients de l’incertitude de l’environnement macroéconomique et de l’inflation des coûts du carburant et hors carburant », a-t-il déclaré.
IAG a déclaré que la capacité avait atteint 78% des niveaux d’avant Covid l’année dernière – atteignant 87% des niveaux de 2019 au dernier trimestre – avec une forte reprise du marché des vacances, tandis que les voyages d’affaires « s’améliorent régulièrement ».
Cependant, la guerre russo-ukrainienne faisant grimper les prix du pétrole, la société a déclaré que les prix unitaires du carburant d’aviation avaient augmenté de 30 % par rapport à 2019, les coûts passant de 1,78 milliard d’euros à 6,1 milliards d’euros sur un an.
Les taux d’inflation globaux à des sommets en 40 ans ont également fait grimper les coûts unitaires hors carburant dans l’entreprise d’un quart par rapport aux niveaux d’avant Covid. Les frais de personnel sont passés de 3 milliards d’euros à 4,6 milliards d’euros en glissement annuel, tandis que les frais de manutention, de restauration et autres frais d’exploitation ont plus que doublé, passant de 1,3 milliard d’euros à 2,97 milliards d’euros.
Les coûts totaux pour IAG ont presque doublé, passant de 11,2 milliards d’euros à 21,8 milliards d’euros entre 2021 et 2022.
Malgré la flambée des coûts, Gallego a déclaré que le groupe aérien restait confiant dans le retour aux niveaux de bénéfice d’exploitation d’avant Covid-19 dans les prochaines années.
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« En tant que spécialiste long-courrier, IAG a été l’un des derniers noms du secteur à prendre de l’ampleur après la pandémie », a déclaré Sophie Lund-Yates, analyste en chef des actions chez Hargreaves Lansdown.
« Bien sûr, l’aviation s’est heurtée à un autre obstacle sous la forme d’une crise du coût de la vie. Jusqu’à présent, il semble que la demande refoulée de voyages maintienne les choses soutenues, mais il y a une limite à la durée pendant laquelle cela peut continuer.