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Londres (AFP) – Le chef d’un gang de passeurs kurdes « à grande échelle », actuellement en fuite, a été condamné vendredi par contumace à huit ans de prison, a annoncé la National Crime Agency (NCA) britannique.
Tarik Namik, 45 ans, d’Oldham près de Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, dirigeait une « entreprise criminelle sophistiquée et lucrative » amenant des migrants kurdes au Royaume-Uni cachés à l’arrière de camions.
Travaillant avec des passeurs à l’étranger, le groupe criminel organisé est soupçonné d’avoir fait passer en contrebande au moins 1 900 migrants, qui ont été capturés dans les Balkans, vers la France ou l’Allemagne pendant une période de 50 jours.
Le gang a alors proposé différents moyens pour tenter d’entrer en Grande-Bretagne, où les migrants demanderaient l’asile.
Selon la NCA, des groupes criminels kurdes contrôlent les routes migratoires illégales transmanche de plus en plus lucratives en utilisant à la fois des camions et, plus récemment, de petits bateaux.
Une augmentation des traversées de petits navires depuis 2017 a conduit des dizaines de milliers de migrants à arriver chaque année sur la côte sud-est de l’Angleterre par bateau, plutôt que de se ranger dans des camions.
Vendredi, l’AFP a vu des dizaines de migrants, qui avaient fait le voyage en mer malgré des conditions hivernales glaciales, être ramenés à terre dans le Kent par les forces frontalières et les volontaires des canots de sauvetage.
On pense que le renforcement de l’application de la loi est l’une des raisons du passage des camions aux petits bateaux.
Aux côtés de Namik, quatre autres hommes – basés à Manchester, Stoke-on-Trent et Nottingham – ont également été condamnés à des peines allant de près de cinq ans à 16 mois pour leur rôle dans le stratagème criminel.
Les cinq condamnés à Manchester Crown Court avaient admis les accusations portées contre eux lors des audiences précédentes.
Cependant, Namik ne s’est pas présenté au tribunal vendredi et a été condamné en son absence, a indiqué la NCA.
Un mandat a été émis et l’agence « travaille avec des partenaires pour assurer son arrestation immédiate », a-t-il ajouté.
« Le groupe criminel a cherché à renverser le système d’asile britannique pour son propre gain financier, mettant les migrants vulnérables – y compris les jeunes enfants – en grand danger », a déclaré le commandant de la branche de la NCA, Richard Harrison.
L’entreprise « prolifique » a utilisé des chauffeurs routiers complices, généralement de Turquie, facturant environ 1 800 euros (1 900 dollars) par migrant – généralement d’Irak et d’Iran – pour traverser l’Europe continentale.
Les passeurs offriraient alors deux moyens distincts pour se rendre au Royaume-Uni, ce qui entraînerait des frais supplémentaires, selon la NCA.
L’option la plus chère verrait des migrants individuels cachés dans un camion, parfois dans le déflecteur de vent au-dessus de la cabine, puis rencontrés par une escorte une fois en Grande-Bretagne.
L’autre méthode consistait à dissimuler un plus grand nombre de migrants à l’arrière d’un camion conduit par un transporteur complice. Le groupe serait libéré une fois par les contrôles aux frontières.
La NCA a démantelé l’opération de Namik en avril 2018, lorsque lui et deux des autres condamnés ont été arrêtés par des agents. Un autre a été arrêté en 2019.
© 2022 AFP