Le Royaume-Uni ciblera un groupe d’environ deux douzaines de pays de niveau intermédiaire pour des partenariats diplomatiques à long terme dans ce qui marque une dégradation d’un engagement envers les droits de l’homme comme condition préalable à des relations étroites avec le Royaume-Uni.
La nouvelle politique décrite dans un discours du ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, est une tentative de définir des ambitions et des critères réalistes pour les futures relations de la Grande-Bretagne après le Brexit. C’est un aveu implicite que l’expression «Grande-Bretagne mondiale», inventée par Boris Johnson, a peut-être créé des attentes que les ressources et le statut diplomatiques britanniques ne peuvent égaler.
La nouvelle réflexion a émergé d’un examen au sein de l’unité de géostratégie du ministère des Affaires étrangères.
Dans une piste avant son discours, le ministère a déclaré que le Royaume-Uni espère forger des partenariats multidimensionnels étroits à long terme avec des pays qui partagent une « croyance en la souveraineté et l’intégrité territoriale, en le libre-échange et en la valeur d’un ordre international fondé sur des règles ». qui a connu une paix et une prospérité relatives pour plus de personnes dans le monde que jamais auparavant ».
Les critères de certaines interprétations permettront au Royaume-Uni de nouer des relations avec des pays qui ne sont pas nécessairement des démocraties, mais qui respectent les frontières et ne représentent aucune menace pour la sécurité du Royaume-Uni.
Cleverly dira que les nouvelles relations diplomatiques patientes seront forgées dans des pays d’Afrique, d’Amérique latine et d’Asie qui seront probablement plus influents au cours des 30 prochaines années, y compris certains avec lesquels le Royaume-Uni n’a pas de liens étroits antérieurs.
Les offres sur mesure couvriront le commerce, la diplomatie, la technologie, la défense, la cybersécurité, l’adaptation à la crise climatique et la protection de l’environnement. Ceux-ci seront soutenus par des investissements par le biais de British International Investment et du G7 Partnership for Global Infrastructure and Investment, une initiative conçue pour fournir une source de financement rivale avec ceux fournis par la Chine.
L’argument du FCDO est que si le Royaume-Uni ne s’engage pas maintenant avec ces pays, ils risquent, dans un environnement diplomatique compétitif, d’être courtisés par d’autres et de s’éloigner davantage de l’influence occidentale.
Le prédécesseur de Cleverly, Liz Truss, a parlé de former un réseau de liberté qui s’étendait sur le monde et faisait avancer les frontières de la liberté, une phrase qui impliquait une forte détermination à défendre la démocratie plutôt que l’autoritarisme. Lorsqu’on lui a demandé comment cet objectif pouvait être concilié avec le soutien de la Grande-Bretagne aux États du Golfe, elle a fait valoir que la Grande-Bretagne pouvait légitimement former des alliances avec ces pays s’ils avaient l’intention de n’imposer aucune menace au Royaume-Uni.
S’adressant dimanche à Sophy Ridge sur Sky, Cleverly a été mis au défi de savoir comment les relations étroites du Royaume-Uni avec l’Arabie saoudite correspondaient à l’utilisation par Riyad des exécutions publiques. Il a déclaré que le Royaume-Uni mettait en évidence de très grandes différences avec l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme, mais a ajouté : « Il est extrêmement important que nous maintenions une relation bilatérale continue avec l’Arabie saoudite. Une partie de cela inclut le commerce mais aussi en termes de sécurité, le travail de lutte contre le terrorisme. »
Dans le rapport annuel du FCDO sur les droits de l’homme, publié la semaine dernière, le gouvernement a décrit une série d’atteintes aux droits de l’homme saoudiennes, mais a affirmé « qu’il existe un réel appétit saoudien pour le changement » dans des domaines « tels que les réformes judiciaires, les droits des femmes et la peine de mort ».
Pourtant, fin novembre, l’Arabie saoudite avait exécuté 148 personnes cette année, soit le double du nombre de 2021. Le groupe saoudien de défense des droits de l’homme ALQST a détaillé la semaine dernière « une nouvelle répression extraordinaire contre la liberté d’expression dans le royaume avec une série de peines de prison prononcées ». pour une activité pacifique sur les réseaux sociaux ».
Intelligemment a également signalé une approche plus pragmatique de la Chine, refusant de répéter l’affirmation de Rishi Sunak en tant que candidat à la direction des conservateurs selon laquelle la Chine représentait « la plus grande menace pour la Grande-Bretagne et la sécurité et la prospérité du monde ce siècle ». Sunak a maintenant qualifié la Chine de défi systémique, une expression qui donne au Royaume-Uni la possibilité d’examiner plus rigoureusement les investissements chinois au Royaume-Uni.