Les autorités de la RDC ont nié que ses soldats soient entrés dans une zone neutre et ont ouvert le feu sur les troupes rwandaises alors que les tensions montent entre les pays.
L’armée rwandaise a déclaré que ses troupes avaient brièvement échangé des tirs avec des soldats de la République démocratique du Congo à un poste frontière, alors que la tension continuait de monter entre les voisins.
Dans un communiqué mercredi, Kigali a indiqué que 12 à 14 soldats congolais sont entrés dans la zone neutre près du quartier ouest de la Rusizi et ont ouvert le feu sur un poste frontière rwandais, dans « un acte de provocation ».
« Nos forces de sécurité ont réagi et [the Congolese] les soldats se sont retirés », indique le communiqué. « Il n’y a pas eu de victimes du côté rwandais et la situation est calme. »
Pendant ce temps, Kinshasa a nié être entré dans la zone neutre et a déclaré qu’il y avait eu des affrontements entre ses militaires et un groupe de « bandits » près de la frontière à Bukavu.
« En aucun cas le [army] traverser la zone neutre, sans parler d’ouvrir le feu en direction du Rwanda », a déclaré Theo Ngwabidje Kasi, gouverneur de la province du Sud-Kivu, dans un communiqué.
Il a déclaré que les accusations étaient « un mensonge » et a décrit l’incident comme une « altercation » impliquant un échange de tirs entre les forces de sécurité congolaises et des « bandits », qui ont fait un mort et un blessé.
« La tendance du Rwanda à vouloir se présenter comme une victime et à attiser les tensions en portant de fausses accusations révèle sans aucun doute son intention d’attaquer la province du Sud-Kivu, comme c’est actuellement le cas dans la guerre d’agression qu’il mène au Nord-Kivu. il ajouta.
Montée des tensions
L’incident se produit dans un contexte de tensions existantes entre la RDC et son petit voisin au sujet d’une offensive dans la province orientale congolaise du Nord-Kivu.
Le mois dernier, le Rwanda a accusé un avion de chasse congolais d’avoir violé son espace aérien près de Goma, une ville à la frontière du Nord-Kivu. L’avion a essuyé des tirs mais a pu atterrir en toute sécurité à Goma.
Kinshasa a décrit l’attaque contre son avion comme « un acte d’agression délibéré qui équivaut à un acte de guerre » dans le but de saboter les efforts de paix régionaux.
La RDC accuse depuis des mois le Rwanda de soutenir un groupe rebelle armé appelé M23, qui combat dans l’est de la RDC.
Le conflit dans l’est de la RDC dure depuis des décennies, avec plus de 100 groupes armés luttant pour le contrôle de précieuses ressources minérales tandis que d’autres protègent leurs communautés, et a déclenché un exode de réfugiés.
Le Rwanda accuse à son tour la RDC de soutenir les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR), un autre groupe rebelle basé en RDC qui a mené des raids au Rwanda dans le passé.
Les FDLR ont été accusées d’avoir participé au génocide rwandais de 1994, au cours duquel les Hutus de souche ont tué plus de 800 000 Tutsis de souche et Hutus modérés qui ont tenté de les protéger.
L’année dernière, des experts des Nations Unies ont déclaré qu’ils disposaient de « preuves substantielles » de l’entrée des forces gouvernementales rwandaises en RDC pour renforcer les rebelles du M23 ou pour mener des opérations contre les FDLR.
Les États-Unis et l’Union européenne ont exhorté le Rwanda à cesser de soutenir les rebelles.
Le gouvernement rwandais a nié soutenir le M23 et affirme que les accusations font partie d’un « vieux jeu de reproches fatigué » sapant les efforts de paix, « auxquels le Rwanda est pleinement attaché ».
Le président rwandais, Paul Kagame, a déclaré que les autorités de la RDC devraient résoudre leurs propres problèmes. En janvier, il a déclaré que la crise en RDC « n’est pas le problème du Rwanda, et nous allons faire en sorte que tout le monde comprenne que ce n’est pas le problème du Rwanda ».