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Par David Shepardson et Hyunjoo Jin
WASHINGTON / SAN FRANCISCO (Reuters) – La sénatrice Elizabeth Warren, critique de longue date du patron de Tesla (NASDAQ:) Inc, Elon Musk, a fait part lundi de ses inquiétudes quant au fait que le conseil d’administration du constructeur automobile n’avait pas réussi à faire face aux risques posés par son rôle de PDG de Twitter.
La prise de contrôle par Musk de 44 milliards de dollars de la plate-forme de médias sociaux en octobre a été marquée par le chaos et la controverse, même les taureaux Tesla se demandant s’il est trop distrait pour diriger correctement le fabricant de véhicules électriques, où il est personnellement impliqué dans la production et l’ingénierie.
Les investisseurs ont exhorté Musk à démissionner de son poste de PDG de Twitter et puni l’action Tesla, qui a chuté de près de 60 % cette année et a atteint un nouveau plus bas en deux ans lundi.
Warren, une démocrate progressiste qui s’est déjà heurtée à Musk au sujet de ses appels aux milliardaires pour qu’ils paient plus d’impôts, a déclaré que le conseil d’administration d’une entreprise était chargé de veiller à ce que son actionnaire majoritaire ne la traite pas « comme un jouet privé ».
« Les premières semaines de la propriété de M. Musk sur Twitter ont soulevé des questions sur d’éventuelles violations des valeurs mobilières ou d’autres lois, y compris si M. Musk canalise les ressources de Tesla vers Twitter », a-t-elle déclaré dans une lettre au président du conseil d’administration de Tesla, Robyn Denholm.
James Murdoch, un directeur de Tesla, a témoigné devant le tribunal le mois dernier que le comité d’audit de la société avait discuté du déploiement par Musk d’ingénieurs de Tesla sur Twitter, affirmant que cela ne devrait pas nuire à leur travail chez le constructeur automobile.
Denholm n’a pas pu être joint dans l’immédiat et Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire. Musk n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Reuters.
Musk lui-même a vendu 40 milliards de dollars d’actions Tesla cette année, frustrant davantage les investisseurs.
Graphique : Les yeux sur la route – https://www.Reuters.com/graphics/TWITTER-POLICY/zjpqjjawnvx/chart.png
Musk lui-même a songé à quitter le poste le plus élevé de Twitter. Lors d’un sondage Twitter de Musk dimanche demandant s’il devait démissionner de son poste de PDG de Twitter, 57,5% des 17,5 millions de personnes ont voté « oui ». Il avait déclaré dimanche qu’il respecterait les résultats du scrutin. Il n’a pas fourni de détails sur le moment où il se retirerait si les résultats indiquaient qu’il le devrait.
Musk a déclaré qu’il n’y avait pas encore de successeur.
Certains investisseurs et analystes disent que Musk démissionne car le patron de Twitter ne supprime pas les inquiétudes.
Gary Black, un investisseur de Tesla, a averti lundi que les choses ne s’amélioreraient pas tant que Twitter ne nommerait pas un PDG crédible et que ses finances ne se seraient pas rétablies afin que Musk n’ait pas à continuer à vendre ses actions Tesla pour le financer.
« DÉCEPTION AVEC ELON »
Warren, qui a exigé une réponse du conseil d’administration de Tesla d’ici le 3 janvier, a déclaré que Musk n’avait pas expliqué comment il gérait les conflits d’intérêts entre ses rôles dans les deux sociétés, car Twitter s’appuyait sur les revenus publicitaires des constructeurs automobiles rivaux de Tesla.
Ross Gerber, PDG de Gerber Kawasaki Wealth & Investment Management et grand taureau de Tesla, a déclaré la semaine dernière qu’il se présenterait au conseil d’administration de Tesla et en avait informé Tesla.
« Je travaille avec peut-être un millier d’investisseurs … En voyant la douleur que tout le monde traverse, la déception avec Elon, le malheur, c’était comme le moment pour quelqu’un de se lever et de dire ce qui doit être dit », a-t-il déclaré à Reuters.
Leo KoGuan, un actionnaire individuel majeur de Tesla, a écrit sur Twitter plus tôt que Musk avait « abandonné Tesla et que Tesla n’a pas de PDG en activité ».
« La situation dans son ensemble est tout simplement bizarre, et bizarre, c’est d’être gentil », a déclaré Matthew Tuttle, PDG de Tuttle Capital Management.
« Si j’étais un investisseur à long terme, je resterais à l’écart, on ne sait jamais ce qu’Elon va faire, a-t-il déclaré.