MANCHESTER, Angleterre (AP) – L’introduction du VAR lors de la dernière Coupe du monde a prouvé une chose avec certitude : il est presque impossible d’éliminer la controverse du football, même au plus haut niveau.
La technologie – abréviation de Video Assistant Referee – a transformé le jeu, mais tout le monde n’est pas d’accord pour dire que le changement a été pour le mieux.
Une partie de la raison est que les règles du jeu restent ouvertes à l’interprétation, il n’y a donc toujours pas assez d’angles de caméra ou de ralentis pour parvenir à un consensus unanime pour chaque incident sur le terrain.
À un moment donné, la discrétion humaine sera toujours requise, et cela ouvre la possibilité d’une dispute.
Même les questions qui peuvent être déterminées à l’aide de preuves image par image ne sont pas à l’abri d’un litige. Un exemple classique serait le nombre d’appels de hors-jeu étiquetés comme étant « contre l’esprit du jeu ».
Certains soutiennent qu’un minimum de bon sens devrait donner le bénéfice du doute à l’équipe attaquante. La logique étant qu’une mesure qui pourrait être aussi petite que la longueur de l’ongle ne devrait pas être suffisante pour voir un objectif refusé.
Le problème, cependant, vient au moment de décider où la nouvelle barre doit être définie. Doit-il être la longueur d’un doigt? Une main? Un bras?
Cela devient un appel discrétionnaire – et de là vient la question de la cohérence, de l’erreur humaine, de la controverse.
Pendant si longtemps, les entraîneurs ont collé au mantra de vouloir de la cohérence. Aussi insatisfaisante que soit l’utilisation de la VAR pour les appels hors-jeu, elle est, pour la plupart, cohérente.
Pourtant, en octobre, le manager de Tottenham, Antonio Conte, a été expulsé pour sa réaction furieuse après que le but de Harry Kane dans le temps additionnel contre le Sporting Lisbon en Ligue des champions ait été exclu.
« La VAR fait beaucoup de dégâts », a déclaré l’entraîneur italien. « Je veux voir si dans un autre stade d’une grande équipe s’ils sont prêts à refuser ce type de but. J’aimerais savoir ça.
Il y a eu une période à la Coupe du monde 2018 où on avait l’impression que tout était un penalty – il y avait un record de 29 lors du tournoi il y a quatre ans. Après cela, il y a eu une période où les pénalités étaient sans cesse reprises en raison du nombre d’empiètements ou de mouvements prématurés des gardiens de but, qui pouvaient tous être méticuleusement disséqués au siège du VAR.
Le système s’est aplani depuis lors, mais la controverse demeure.
Jurgen Klopp l’a critiqué lors de la défaite 3-2 de Liverpool contre Arsenal en octobre. La rage de Pep Guardiola lorsque Manchester City avait un but exclu contre Liverpool à Anfield une semaine plus tard était une image déterminante de ce match.
Il est également devenu une force fédératrice parmi les supporters. Ils détestent ça.
Cependant, la vue de l’arbitre faisant un geste pour examiner un incident sur un écran de touche est accueillie avec joie dans l’espoir qu’une décision sera presque certainement annulée ou corrigée.
Qu’on le veuille ou non, VAR est devenu une partie intégrante du jeu depuis qu’il a été introduit pour la première fois dans le football international lors d’un match entre l’Italie et la France il y a six ans.
« C’était le 1er septembre 2016, et au cours des six années qui ont suivi, le VAR n’a pas apporté la » fin du football « , comme certains l’ont rapporté à l’époque, mais il fait désormais partie du tissu de notre sport, et il difficile d’imaginer le football sans lui », a déclaré l’ancien arbitre Pierluigi Collina à la FIFA.
« Le VAR a été l’un des plus grands changements de l’histoire du football, il est donc compréhensible qu’il faille du temps aux gens pour le comprendre et l’apprécier. Encourager les joueurs, les entraîneurs, les fans et les médias à mieux comprendre la technologie et ses utilisations a été un objectif crucial pour nous au cours des dernières années. »
Collina admet que la prise de décision peut encore être un processus trop long. Une technologie plus récente a été conçue pour améliorer cela. Une technologie de hors-jeu semi-automatisée sera déployée au Qatar, qui comprendra un système de suivi pour localiser avec précision les positions des joueurs. Les graphismes dans le stade illustreront mieux la prise de décision pour les fans.
Mais cela n’enlèvera pas la nature subjective de l’arbitrage – et avec elle le potentiel de plus en plus de controverses.
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