Le Vatican enquête sur les rumeurs d’une « soirée sexuelle » dans une cathédrale britannique qui se serait produite pendant le verrouillage.
Dans le cadre d’une enquête sur les circonstances de la démission de Robert Byrne en tant qu’évêque d’Hexham et de Newcastle, l’Église catholique examine les allégations selon lesquelles l’un de ses prêtres aurait invité des fidèles à une fête privée dans son logement.
Plusieurs personnes se seraient plaintes que le père Michael McCoy, doyen de la cathédrale de Newcastle, les ait approchés pour assister à une fête à un moment où les rassemblements n’étaient pas autorisés.
Une source du diocèse a déclaré au Sunday Times : « Un certain nombre de plaintes ont été déposées par des personnes au sein du diocèse après que des informations ont été révélées sur une soirée sexuelle ayant lieu dans les quartiers d’habitation des prêtres attachés à la cathédrale de Newcastle.
McCoy, 57 ans, s’est suicidé en avril 2021 quatre jours après avoir découvert qu’il faisait l’objet d’une enquête du département de protection des enfants et des adultes de la police de Northumbria pour abus sexuels sur des enfants.
Il avait été nommé par Byrne en 2019, en remplacement du populaire père Dermott Donnelly, le frère aîné du présentateur de télévision Declan Donnelly. Le père Donnelly est décédé des suites d’une maladie en juillet 2022.
Bien qu’il n’y ait aucune suggestion que Byrne ait assisté à la fête, il a démissionné de son poste d’évêque en décembre, disant aux fidèles que son bureau « est devenu un fardeau trop lourd ».
Dans une lettre au clergé, qu’il a lue dans la cathédrale Sainte-Marie de Newcastle, il a déclaré : « Mon propre discernement m’a amené à reconnaître que je me sens maintenant incapable de continuer à servir les gens du diocèse de la manière que je souhaiterais ».
Il a été nommé en 2019, après avoir été auxiliaire dans l’archidiocèse de Birmingham et prévôt de l’Oratoire d’Oxford de 1993 à 2011.
Dans une lettre vue par le Sunday Times, l’archevêque de Liverpool, Malcolm McMahon, qui dirige le diocèse jusqu’à ce que le successeur de Byrne soit nommé et mène l’enquête sur sa démission, a déclaré que les conseillers du pape lui avaient demandé de préparer « une rapport approfondi sur les événements qui ont conduit à la démission de Mgr Byrne ».
La Catholic Safeguarding Standards Agency (CSSA) a lancé la semaine dernière un « audit de sauvegarde imprévu » dans le diocèse.
Steve Ashley, le directeur général de la CSSA, a déclaré que l’organisme était indépendant et jouissait d’une « pleine autonomie ». Il a déclaré: « La portée du travail d’enquête couvrira tous les abus signalés, les abus présumés, les préoccupations de sauvegarde et la culture de sauvegarde dans le diocèse dans son ensemble. »
Ashley a ajouté: « La portée du travail d’enquête couvrira tous les abus signalés, les abus présumés, les préoccupations de sauvegarde et la culture de sauvegarde dans le diocèse dans son ensemble. »
L’ancien procureur en chef du nord-ouest de l’Angleterre, Nazir Afzal, président de la CSSA, a ajouté: « Il ne fait aucun doute que nous ne négligerons aucun effort pour assurer la sécurité des personnes, et cela inclut d’enquêter sur la culture de sauvegarde. à Hexham et à Newcastle.
Le diocèse a déclaré qu’il s’était volontairement référé au CSSA et à la Charities Commission et qu’il « continuerait à travailler de manière productive et rapide avec les deux organisations, en apprenant là où il le faut, non pas à partir de rumeurs et de désinformation, mais à partir des faits et des preuves fournis ».
Il a ajouté qu’il « reste pleinement engagé dans la sauvegarde en tant que partie intégrante de la vie et du ministère de l’Église ».