Une ancienne judoka internationale a remporté une finale de Pitch 1 au Dubai Sevens samedi pour la première fois à l’âge de 45 ans – puis s’est juré de continuer jusqu’à ce qu’elle puisse répéter l’exploit tout en jouant dans la même équipe que sa fille.
Elke Vinck faisait partie de l’équipe conquérante des Hurricanes de Dubaï qui a remporté le tournoi féminin du Golfe avec une victoire 29-0 sur les Falcons de Dubaï, les champions sortants, en finale.
Les Hurricanes, qui ont également dominé le tableau de la saison régulière du rugby national féminin, n’ont concédé qu’un seul essai dans le tournoi, lors de leur victoire en demi-finale contre Egypt Rugby.
Pour Vinck, la gloire de Pitch 1 aurait pu fournir un chant du cygne approprié à sa carrière de 16 ans avec les Hurricanes. Mais elle ne compte pas s’arrêter là.
Sa prochaine ambition est de jouer les Sevens dans le même line up que l’aînée de ses cinq enfants, la fille de 18 ans Louka Blommaert.
Cela se serait produit cette année, seulement pour que Louka subisse une récidive d’une luxation de l’épaule deux semaines avant l’événement. Et sa participation l’année prochaine dépend d’autres facteurs.
Elle fait partie de l’équipe nationale belge mise en place. S’ils se qualifient pour les World Sevens Series ou amènent une équipe à Dubaï pour participer à une compétition sur invitation, cela pourrait la remplacer en jouant pour les Hurricanes.
Sa mère reste cependant optimiste. « La Belgique lui a donné la permission de jouer cette année, mais elle s’est blessée juste avant », a déclaré Vinck, dont les fils jumeaux de 16 ans ont joué pour les Hurricanes dans le tournoi Gulf U19 Boys ce week-end.
« Bien sûr, s’ils ne lui donnent pas la permission, j’ai quatre autres enfants parmi lesquels choisir. »
L’héritage de Vinck dans le rugby du Golfe est remarquable, étant donné qu’elle n’a commencé le sport qu’après avoir déménagé à Dubaï, après avoir représenté la Belgique au niveau international en judo.
« J’avais 29 ans quand j’ai déménagé ici et le niveau de judo était assez basique », a déclaré Vinck.
« J’ai pensé : ‘Essayons autre chose.’ J’ai commencé à jouer au rugby et j’ai adoré ça dès le premier jour.
« M’entraînant avec une équipe à partir d’un certain âge, je ne voulais pas laisser tomber l’équipe. S’il s’agit d’un sport individuel, vous pourriez penser : « Oh, je ne m’embêterai pas à m’entraîner ». Mais je n’ai raté aucune séance d’entraînement.
« Je ne peux pas ne pas être là, car les autres ne peuvent pas s’entraîner. Aussi, à mon âge, en pratiquant un sport collectif, la motivation est meilleure. Si mon corps est d’accord, je continuerai.
Depuis si longtemps qu’elle joue pour les Hurricanes, Vinck se souvient bien sûr de l’époque où la finale féminine se jouait sur le terrain principal. Elle était contente d’être de retour là-bas.
« J’ai déjà remporté la finale, mais jamais sur le terrain 1 », a-t-elle déclaré.
« Tout d’abord, c’était incroyable de sortir du tunnel en courant, peu importe le résultat. Mais le gagner, bien sûr, c’est un petit plus en plus.
« L’année dernière, parce que cela faisait longtemps que nous n’avions pas joué sur le terrain 1, j’étais super nerveux. Cette fois, je ne l’ai pas laissé entrer dans ma tête, et je n’ai pas eu l’impression qu’aucune de nos filles ne l’ait fait.
« Tout le week-end, en tant que Hurricanes, nous avons joué à notre plus haut niveau. Nous avons joué comme une unité, et quand nous sommes sortis pour la finale, nous nous sommes lancés. »
Hannah Underhill, la capitaine victorieuse, a déclaré que son équipe était heureuse de venger la défaite finale contre les Falcons 12 mois plus tôt.
« Nous avons à peu près nettoyé l’année dernière, mais nous avons raté les Sevens, et c’était vraiment dégueulasse », a déclaré Underhill.
« C’était un peu un match de rancune, mais nous avons prouvé que les relations font les affaires.
« C’est vraiment bien que les femmes puissent aussi jouer sur le terrain 1. Quand nous avons gagné il y a deux ans, nous n’étions que sur le Pitch 2, et cette année ils ont décidé de le reculer, ce qui est énorme.
«Cela en fait une plus grande occasion. Pour nous, nous ne sommes pas des rugbymen professionnels. Nous sommes des amateurs, tous des professeurs, des mamans, des gens normaux, et il s’agit juste de jouer avec nos amis, donc c’est fantastique de pouvoir jouer sur le terrain 1. »
Mis à jour: 03 décembre 2022, 11h31