L’auteure française Annie Ernaux a remporté cette année le prix Nobel de littérature.
L’Académie suédoise l’a félicitée « pour le courage et l’acuité clinique avec lesquels elle découvre les racines, les éloignements et les contraintes collectives de la mémoire personnelle ».
Dans ses écrits, Ernaux, 82 ans, examine avec cohérence et sous différents angles une vie marquée par de fortes disparités de genre, de langue et de classe. Son chemin vers la paternité a été long et ardu, a ajouté l’académie.
Le destinataire est notoirement imprévisible et parfois controversé.
Ernaux a été choisi dans une catégorie qui comprenait des géants littéraires du monde entier : l’écrivain kenyan Ngugi Wa Thiong’o, le Japonais Haruki Murakami, le Norvégien Jon Fosse, Jamaica Kincaid, né à Antigua, et l’un des prétendants incontestés de l’année, Salman Rushdie, l’Indien -Écrivain né et défenseur de la liberté d’expression qui a passé des années dans la clandestinité après que les dirigeants cléricaux iraniens ont appelé à sa mort pour son roman de 1988 « Les versets sataniques ». Rushdie, 75 ans, a été poignardé et grièvement blessé en août lors d’un festival dans l’État de New York.
Le prix de l’année dernière a été décerné à l’écrivain né en Tanzanie et basé au Royaume-Uni, Abdulrazak Gurnah, dont les romans explorent l’impact de la migration sur les individus et les sociétés. Gurnah n’était que le sixième lauréat du prix Nobel de littérature né en Afrique, et le prix a longtemps été critiqué pour être trop axé sur les écrivains européens et nord-américains. Il est également dominé par les hommes, avec désormais seulement 17 femmes parmi ses 119 lauréats.
Pourquoi Annie Ernaux est-elle la candidate idéale pour le prix Nobel ?
Au cours d’une année où la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v Wade et fait reculer la société de plusieurs décennies, les travaux d’Annie Ernaux ne pourraient pas être plus opportuns ou pertinents.
Ernaux a commencé par écrire des romans autobiographiques, mais a rapidement abandonné la fiction au profit des mémoires. Ses plus de 20 livres, la plupart très courts, relatent des événements de sa vie et de la vie de ceux qui l’entourent. Ils présentent des portraits sans concession de rencontres sexuelles, d’avortements, de maladies et de la mort de ses parents.
Anders Olsson, président du comité Nobel de la littérature, a déclaré que le travail d’Ernaux était souvent « sans compromis et écrit dans un langage simple, épuré ».
« Elle a réalisé quelque chose d’admirable et de durable », a-t-il déclaré aux journalistes après l’annonce à Stockholm, en Suède.
Ernaux décrit son style comme une « écriture plate » (« plaque d’écriture »), une vision très objective des événements qu’elle décrit, non façonnée par une description fleurie ou des émotions accablantes.
Son premier livre est publié en 1974 : ‘Les Armoires Vides’. C’est un récit fictif mais vivifiant de son avortement illégal dix ans plus tôt. « Cleaned Out » a reconnu les nombreuses femmes de la classe ouvrière qui ont dû recourir à des procédures clandestines, souvent mortelles, avant que les lois ne soient modifiées en France en 1975.
Dans les années 1980 et 1990, elle publie des ouvrages autobiographiques tels que ‘La Place’ (‘A Man’s Place’), récit de la vie de son père qui lui vaut le prix Renaudot en 1984.
La plupart du monde anglophone s’est éveillé à son travail grâce aux traductions récentes de ses livres ‘Les Années’ (The Years’ – 2008) et ‘L’Événement’ (‘Happening’ – 2000), qui ont vu Ernaux revenir à le sujet de l’avortement illégal.
Contrairement aux livres précédents, dans ‘Les Années’, Ernaux écrit sur elle-même à la troisième personne, appelant son personnage « elle » plutôt que « je ». Le livre a reçu de nombreux prix et distinctions.
Son livre à succès, ‘L’Événement’, écrit dans son style brut caractéristique, tire le rideau sur les lois françaises sur l’avortement et les conséquences terribles qu’elles ont entraînées. Dans le livre, elle décrit non seulement comment elle a failli mourir après avoir trouvé un avorteur de rue, mais utilise le sujet de l’avortement pour brosser un tableau des attitudes de la société envers les femmes de la classe ouvrière.
Il est devenu au fil des ans un écrit marquant sur l’avortement et a été adapté en film, qui a remporté le Lion d’or à Venise en 2021.
Le film L’Événement (Happening), réalisé par Audrey Diwan, traduit parfaitement les paroles d’Ernaux à l’écran. Comme le livre, il met l’accent sur la détermination d’une étudiante à trouver un moyen d’interrompre sa grossesse afin de poursuivre ses études et sa vie : « Je veux un enfant un jour, mais pas un au lieu d’une vie. Se déroulant en 1963, alors que l’avortement était encore illégal en France, le livre et le film dépeignent un choix épouvantable : ceux qui recherchent un avortement clandestin risquent tout s’ils sont pris, car il s’agissait soit d’une peine de prison, soit de la mort.
Le livre et le film dépeignent les réalités des avortements illégaux et ne tombent jamais dans le didactisme : ils affirment que les libertés ont été refusées aux femmes et que retirer le droit de choisir à une personne équivaut à de la folie.