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Paris (AFP)- L’Ukraine affirme que la Russie prépare une nouvelle offensive contre Kyiv au début de l’année prochaine, mais les analystes doutent que Moscou puisse régénérer ses forces battues pour une opération aussi importante dans un délai aussi court.
S’adressant au magazine The Economist cette semaine, le commandant en chef ukrainien, le général Valeriy Zaluzhny, a déclaré qu’il s’attendait à un nouvel assaut russe contre Kyiv dans les premiers mois de 2023.
« Les Russes préparent quelque 200 000 nouveaux soldats. Je ne doute pas qu’ils tenteront une autre fois à Kyiv », a déclaré Zaluzhny.
Une attaque russe majeure pourrait avoir lieu « en février, au mieux en mars et au pire fin janvier », a-t-il ajouté.
Bien que la Russie ait mobilisé 300 000 réservistes entre septembre et octobre, les experts militaires affirment que les nouvelles troupes ne seront probablement pas suffisamment entraînées ou équipées pour tenter une autre prise d’assaut de la capitale ukrainienne.
Une première tentative en février et mars s’est soldée par une humiliation grâce aux efforts défensifs acharnés de l’Ukraine couplés à d’importants problèmes d’approvisionnement, de renseignement et de commandement dans les rangs russes.
« Une telle offensive ne me paraît pas très probable, mais elle n’est pas impossible en même temps », a déclaré à l’AFP l’analyste militaire russe indépendant Alexander Khamchikhin.
Évoquant récemment les capacités russes, l’expert militaire américain Michael Kofman a également jugé que la Russie passe à l’offensive comme un « scénario plutôt improbable ».
« Ils ont des contraintes importantes en matière de munitions et les performances de l’armée russe sont désormais très étroitement liées à la disponibilité des tirs de munitions d’artillerie », a déclaré Kofman au podcast War on the Rocks.
Interrogée sur les commentaires vendredi, la Maison Blanche a mis en doute ceux-ci.
« Nous ne voyons aucune indication qu’il y ait un mouvement imminent sur Kyiv », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby.
Le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, a refusé « de se lancer dans des spéculations sur de potentielles opérations futures », mais a ajouté que « nous savons que la Russie continue d’essayer de prendre des mesures offensives ».
Commandant russe
Les futures capacités militaires de la Russie en Ukraine dépendront en grande partie du nouveau commandant Sergey Surovikin, un vétéran des guerres de Moscou depuis l’invasion soviétique de l’Afghanistan.
Le général au crâne rasé et réputé pour son impitoyabilité a été chargé d’intégrer les soldats nouvellement recrutés et de régénérer les unités de combat russes gravement endommagées.
Le général australien Mick Ryan a souligné que Surovikin travaillait également à unifier le système de commandement fracturé de la Russie et à essayer de mieux intégrer le soutien aérien aux opérations au sol.
« Surovikin commande une armée qui souffre d’un moral bas et continue de perdre ses hommes et son meilleur équipement », a écrit Ryan dans le magazine Foreign Policy.
« Jusqu’à présent, les preuves suggèrent que les troupes que la Russie a mobilisées pour remplacer les morts et les blessés ne reçoivent pas le type d’entraînement exigeant dont elles ont besoin pour réussir. »
Il a toutefois averti que le commandant né en Sibérie était « presque certainement en train d’élaborer des plans de bataille clairement ciblés, contrairement aux assauts passés qui ont dispersé les troupes russes ».
Aide occidentale
Toute attaque contre Kyiv serait extrêmement compliquée et la ville serait presque impossible à capturer sans la détruire.
« Prendre une ville sans destruction est difficile, en dehors des cas où il y a une décision de capitulation, comme à Paris en 1940 », a déclaré Khamchikhin.
Pascal Ausseur, directeur de la Fondation méditerranéenne pour les études stratégiques, un groupe de réflexion basé en France, a déclaré que les revendications ukrainiennes étaient un effort pour concentrer les esprits dans les capitales occidentales.
L’Ukraine a résisté depuis février et a inversé le cours de l’invasion russe grâce à un afflux d’aide financière occidentale et d’armements de haute technologie.
« Les Ukrainiens crient ‘continuez à nous aider, ne nous laissez pas tomber' », a déclaré Ausseur à l’AFP. « Ces déclarations sont destinées à ce que l’Occident dise ‘nous pouvons encore tout perdre’. »
Ils pourraient également être une tactique de diversion alors que l’Ukraine cherche à attaquer dans le sud-est alors que le sol gèle au milieu de l’hiver, ce qui facilite la circulation hors route des véhicules.
« Je trouverais étrange que les Ukrainiens se mettent dans des positions défensives qui les empêcheraient de lancer une opération offensive avant mars », a déclaré Ausseur.
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