FORT LAUDERDALE, Floride (AP) – Le procureur et avocat de la défense du tireur d’école de Floride Nikolas Cruz convenu mardi que son attaque de 2018 qui a tué 17 personnes était horrible, mais n’étaient pas d’accord dans leurs arguments de clôture sur la question de savoir s’il s’agissait d’un acte maléfique digne d’être exécuté ou d’une personne brisée qui devrait être emprisonnée à vie.
Le procureur principal Mike Satz et son homologue de la défense, Melisa McNeill, ont peint pour les 12 jurés des images en compétition de ce qui a motivé l’attaque de Cruz au lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland le jour de la Saint-Valentin.
Pour Satz, Cruz était motivé par un trouble de la personnalité antisociale – en termes simples, c’est un sociopathe. Il mérite une condamnation à mort parce qu’il « chassait ses victimes » alors qu’il traquait une salle de classe de trois étages pendant sept minutes. Il a tiré avec son fusil semi-automatique de style AR-15 dans certaines victimes à bout portant et retourné aux victimes blessées alors qu’elles étaient impuissantes «pour les achever».
Satz a souligné les écrits et les vidéos Internet de Cruz, où il parlait de ses désirs meurtriers, comme lorsqu’il écrivait: «Pas de pitié, pas de questions, appuyez deux fois. Je vais tuer une… tonne de gens et d’enfants.
« On dit que ce que l’on écrit et dit est une fenêtre sur son âme », a déclaré Satz alors que le procès de trois mois touchait à sa fin. Les meurtres, a-t-il dit, « étaient implacablement odieux, atroces et cruels ».
McNeill a déclaré que ni Cruz ni elle-même n’avaient jamais nié ce qu’il avait fait et qu' »il savait le bien du mal et il a choisi le mal ». Mais elle a dit que l’ancien élève de Stoneman Douglas était « un jeune homme brisé, souffrant de lésions cérébrales et de troubles mentaux », condamné dès la conception par la consommation excessive d’alcool et de drogue de sa mère biologique pendant la grossesse. Elle a plaidé pour une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, leur assurant qu’il ne reviendrait plus jamais en liberté.
« C’est ce qu’il faut faire. La miséricorde est ce qui nous rend civilisés. Donner pitié à Nikolas en dira plus sur qui vous êtes qu’il n’en dira jamais sur lui », a déclaré McNeill au jury.
Cruz, 24 ans, a plaidé coupable il y a un an à assassiner 14 étudiants et trois membres du personnel et en blessant 17 autres.
Le jury ne décidera que de sa peine, et un vote unanime est requis pour la mort. Les jurés peuvent voter pour la mort s’ils estiment que les facteurs aggravants de l’accusation tels que les décès multiples et la planification l’emportent sur les circonstances atténuantes de la défense telles que la consommation d’alcool de sa mère biologique. Ils peuvent aussi voter pour la vie par pitié pour Cruz. Les délibérations devraient commencer mercredi.
Cruz, vêtu d’un pull blanc cassé, s’est assis impassible pendant les présentations, échangeant parfois des notes avec ses avocats. Un grand nombre de parents, d’épouses et de membres de la famille des victimes ont rempli leur section de la salle d’audience, beaucoup d’entre eux pleurant pendant la présentation de Satz. La mère d’une jeune fille de 14 ans assassinée s’est enfuie de la salle d’audience avant d’éclater en sanglots dans le couloir. Quelques minutes plus tôt, les familles s’étaient saluées avec des sourires, des poignées de main et des câlins.
Satz a méticuleusement parcouru les meurtres, rappelant aux jurés comment chaque victime est décédée et comment Cruz en a regardé certaines dans les yeux avant de leur tirer dessus plusieurs fois.
« Ils savaient tous ce qui se passait, ce qui allait se passer », a déclaré Satz.
Comme il l’avait fait pendant le procès, Satz a diffusé des vidéos de sécurité de la fusillade et a montré des photos. Il a parlé de la mort d’une jeune fille de 14 ans. Cruz lui a tiré dessus puis est retourné lui tirer dessus en lui mettant son arme contre la poitrine.
« Juste sur sa peau. Elle a été abattue quatre fois et elle est morte », a déclaré Satz. Il a ensuite noté un commentaire sur YouTube, que les jurés ont vu pendant le procès, dans lequel Cruz a déclaré : « Ça ne me dérange pas de tirer sur une fille dans la poitrine. »
« C’est exactement ce qu’il a fait », a déclaré Satz.
Sa voix se brisant, Satz a conclu sa présentation de deux heures en récitant les noms des victimes, puis en disant que pour leurs meurtres « la peine appropriée pour Nikolas Cruz est la peine de mort ».
McNeill lors de sa présentation a reconnu l’horreur infligée par Cruz et a déclaré que les jurés avaient parfaitement le droit d’être en colère, « mais combien de fois avons-nous pris des décisions basées uniquement sur la colère et l’avons regretté? »
Elle s’est concentrée sur sa conviction que la consommation excessive d’alcool par sa mère biologique, Brenda Woodard, pendant la grossesse l’a laissé avec un trouble du spectre de l’alcoolisation fœtale. Elle a dit que cela explique son comportement bizarre, troublant et parfois violent à partir de l’âge de 2 ans.
« Il n’y a pas de moment dans notre vie où nous sommes plus vulnérables à la volonté et aux caprices d’un autre être humain que lorsque nous grandissons et nous développons dans le ventre de nos mères », a déclaré McNeill. Woodard « l’a empoisonné dans l’utérus. Il était condamné dans l’utérus.
Elle a dit que la personnalité de plus en plus erratique de Cruz avait laissé sa mère adoptive veuve, Lynda Cruz, submergée. Il a percé des trous dans les murs en perdant des jeux vidéo, en détruisant des meubles et en tuant des animaux. Les visiteurs ont décrit la maison comme «une zone de guerre», a déclaré McNeill.
Elle a supplié les jurés de condamner Cruz à la prison à vie, leur disant que même s’ils sont les seuls à résister, ils ne devraient pas craindre la réaction des familles ou de la communauté.
Faisant un geste vers les familles des victimes, elle a déclaré : « Il n’y a aucune punition que vous pourriez jamais infliger à Nikolas Cruz qui le ferait souffrir autant que ces personnes ont souffert et autant qu’elles continueront de souffrir chaque jour. »
« Condamner Nikolas à mort n’y changera rien. Cela ne ramènera pas ces 17 morts. Condamner Nikolas à mort ne servira littéralement à rien d’autre qu’à la vengeance », a-t-elle déclaré. Au lieu de cela, elle a dit : « Regarde dans ton cœur. Regardez dans votre âme. La bonne chose ici, pas la chose populaire, est une peine à perpétuité.
Le massacre de Cruz est la fusillade de masse la plus meurtrière jamais jugée aux États-Unis. Le suspect du massacre de 23 personnes en 2019 à El Paso, Texas, Walmart attend son procès.
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Les journalistes d’Associated Press Freida Frisaro à Miami et Curt Anderson à Saint-Pétersbourg, en Floride, ont contribué à ce rapport.