JL’effondrement de la Silicon Valley Bank entraînera de nombreuses formes de retombées. L’une des conséquences les plus évidentes est que les plus grandes banques – Chase, Citi, Wells Fargo, Bank of America – deviendront probablement encore plus grandes. C’est pourquoi nous nous joignons aux manifestations à travers les États-Unis devant des centaines de succursales de ces banques le mardi 21 mars : si elles doivent détenir autant de pouvoir sur l’économie de la planète, nous avons besoin qu’elles reconnaissent et aident avec notre grand crises. Nous avons besoin d’eux pas faire ce qu’ils ont fait au siècle dernier, c’est-à-dire ignorer ou exacerber nos problèmes les plus profonds.
À partir des années 1930, le gouvernement fédéral a cartographié l’Amérique, classant les quartiers pour décider lesquels méritaient d’être investis, traçant littéralement des lignes rouges sur les cartes pour les rendre parfaitement claires. De nombreux quartiers principalement noirs et bruns se sont retrouvés avec de faibles notes, et la plupart des banques américaines se sont assurées que l’argent ne coulait pas dans leur direction. Près d’un siècle plus tard, ces quartiers souffrent toujours. En l’absence d’arbres et de parcs, ils sont en degrés plus chauds que les communautés feuillues voisines. Leurs résidents sont condamnés à une myriade de problèmes de santé, de l’asthme aux calculs rénaux.
À partir des années 1970, les banques américaines se sont engagées à faire mieux, bien que plusieurs aient été contraintes de payer des amendes ces dernières années pour avoir continué à pratiquer des prêts discriminatoires. Ces pratiques persistent aujourd’hui – elles sont juste moins évidentes.
Les quatre plus grandes banques américaines sont les quatre plus grands financiers de l’expansion des combustibles fossiles dans le monde. Ces banques n’ont pas eu besoin de l’aide de Donald Trump pour saboter l’accord de Paris sur le climat : depuis 2015, elles ont fourni plus d’un milliard de dollars de prêts et de souscriptions aux entreprises qui construisent de nouvelles centrales au charbon, des pipelines, des puits de fracturation hydraulique, des terminaux d’exportation de gaz, etc.
Cette infrastructure polluante est conçue pour durer des décennies – bien au-delà du moment où la science nous dit que nous devons nous sevrer des combustibles fossiles. Nous ne pouvons pas fermer tout le pétrole et le gaz du jour au lendemain, mais nous pouvons et devons faire appel à ces banques pour l’empêcher de se développer, pour retirer l’argent des projets d’énergie sale et financer davantage d’énergie propre à la place.
Il est tout à fait clair qui est le plus durement touché par les impacts de la crise climatique. Aux États-Unis et dans le monde, les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables souffrent de manière disproportionnée des effets du réchauffement de la planète, bien qu’elles aient fait le moins pour le provoquer.
La pollution par le carbone que ces quatre banques américaines déversent dans l’air via leur financement des combustibles fossiles est, en effet, en train de redonner de l’importance aux villes américaines et au monde. La pollution affecte les deltas asiatiques de faible altitude au Bangladesh et au Vietnam, et les pays africains touchés par la sécheresse comme le Soudan. Il assure des taux d’asthme élevés autour des raffineries de la côte du Golfe et des inondations sans précédent dans des endroits comme le Pakistan. L’augmentation de la température mondiale réduit systématiquement le nombre d’endroits où les humains peuvent prospérer.
Pour les banques américaines, les gens de ces endroits ne valent apparemment pas la peine de s’inquiéter, tout comme leurs prédécesseurs ne se souciaient pas des communautés du centre-ville.
Ne vous méprenez pas, les banques jouent un rôle énorme dans ce processus. De nouvelles données publiées l’année dernière montrent que pour de nombreuses entreprises et particuliers, les espèces stockées dans les banques sont leur principale source d’émissions de carbone. C’est parce que les banques utilisent l’argent des gens pour accorder des prêts aux entreprises de combustibles fossiles afin qu’elles se développent. Pour des entreprises comme Google, Apple ou Netflix, leur argent peut produire plus de pollution par le carbone que n’importe laquelle de leurs propres activités commerciales.
Nous pouvons résoudre ce problème. Si Chase, Citi, Wells Fargo et Bank of America ne financent plus une nouvelle expansion des combustibles fossiles, cela facilite la lutte contre le changement climatique. Il n’y a aucune raison pour qu’ils ne le puissent pas : en décembre, la plus grande banque d’Europe, HSBC, a annoncé qu’elle ne financerait plus directement de nouveaux développements pétroliers et gaziers. De nombreuses autres banques mondiales ont cessé de financer le charbon.
Jusqu’à présent, les banques américaines vont dans la direction opposée. Malgré les engagements de zéro les émissions résultant de leurs activités de financement d’ici 2050, ils ont continué comme si de rien n’était. Lors des négociations mondiales sur le climat en 2021, les grandes banques américaines ont rejoint une alliance internationale d’institutions financières « nettes zéro ». Jusqu’à présent, cette initiative a été un exercice de greenwashing. En fait, certaines banques américaines ont menacé de démissionner si l’alliance adoptait des règles avec de vrais mordants.
Il a fallu des décennies de campagnes et de litiges pour forcer le système financier américain à abandonner la redlining raciste. Nous n’avons pas des décennies pour éviter un changement climatique catastrophique et d’autres impacts sur les communautés vulnérables. C’est pourquoi nous nous efforçons autant que possible, les manifestations nationales du 21 mars étant la prochaine grande étape. Dans les villes d’Amérique, les gens se joindront à des sit-in et à des piquets de grève dans les succursales Chase, Citi, Wells Fargo et Bank of America. Dans les maisons, les écoles et même sous l’eau, les gens découperont leurs cartes de crédit des grandes banques américaines.
Ces manifestations ne sont que le début de ce que chacun de nous peut faire pour tenir les banques responsables de leur rôle dans la crise climatique. Après cela, nous passerons à l’organisation des plus gros clients et actionnaires des banques, des trésoriers des États et des villes et des grandes entreprises ayant leurs propres engagements climatiques, pour ajouter leur poids à cette lutte.
La redlining de l’Amérique a été l’un des chapitres les plus laids de l’histoire de notre nation. Nous devons empêcher les banques de notre pays de faire la même chose pour nos communautés et la planète.
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Ben Jealous est le directeur exécutif du Sierra Club, l’ancien directeur exécutif de la NAACP et l’auteur de Our People Have Always Been Free.
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Bill McKibben est le fondateur de Third Act, qui organise les Américains de plus de 60 ans pour agir sur le climat et la démocratie