Le parti conservateur est menacé par une insurrection de droite après un « glissement vers la gauche » sous Rishi Sunak, a averti l’un de ses plus grands donateurs récents, au milieu des tensions croissantes sur la droite conservatrice.
Peter Cruddas, le pair qui a donné au parti plus de 3,5 millions de livres sterling, a déclaré que les conservateurs n’étaient « plus un parti de centre-droit » sous Sunak, ajoutant qu’il refusait de le soutenir financièrement jusqu’à ce qu’il change de cap.
Son intervention intervient alors que le dernier sondage Opinium pour le Observateur montre que le soutien au Parti réformiste, successeur du parti du Brexit, atteint 8 % des voix – en hausse de 2 points et presque au coude à coude avec les Lib Dems. Le sondage a également révélé qu’un cinquième des électeurs (19 %) envisagent de voter pour le Parti réformiste. Cela comprend 23 % des électeurs conservateurs de 2019 et 11 % des électeurs travaillistes de 2019.
Signe des pressions politiques auxquelles Sunak est déjà confronté, Cruddas, un ancien co-trésorier conservateur, a déclaré que le récent budget d’augmentation des impôts, ainsi que les politiques sur le Brexit et l’immigration, signifiaient que le parti pourrait être menacé par la réforme si Nigel Farage choisir de le diriger à l’approche des prochaines élections.
« Il y a un moyen pour les gens de droite et de centre-droit de trouver un nouveau foyer et c’est le parti réformiste, surtout si Farage sort et dit qu’il va diriger le parti réformiste », a-t-il déclaré au Observateur. « Ce que vous voyez aujourd’hui, c’est un coup d’État et un détournement du parti conservateur par des gens de centre-gauche. Les anciens conservateurs à qui j’ai parlé sont également frustrés. Quelque chose va exploser parce que les membres ne veulent pas de Rishi Sunak. Les chances sont contre lui.
« Tant que le parti est un parti de centre-gauche, je ne le considère pas comme un parti conservateur. Je ferai un don au parti conservateur, le vrai parti conservateur, qui est un parti de centre-droit. Je ne ferai de don à aucun parti de centre-gauche.
Pendant ce temps, Richard Tice, l’actuel chef réformiste, a déclaré au Observateur les conservateurs avaient « trahi le pays », y compris à propos du Brexit. « Je veux que les conservateurs sortent », a-t-il déclaré. « Je veux qu’ils soient détruits. Ils ont ruiné notre économie. Les gens nous sous-estiment. Ils ne croient pas que nous tiendrons 630 sièges. J’en ai déjà 600.
Il a ajouté : « Nigel [Farage] m’a téléphoné l’autre jour et m’a dit que le jour où nous obtenons 8 %, souvenez-vous de ce jour. Il a fallu 19 ans à Ukip pour arriver à 8 % ».
Le défi démontre les difficultés auxquelles Sunak est confronté alors qu’il tente de stabiliser la fortune de son parti, de mettre fin aux querelles internes et de restaurer la confiance dans l’économie. Certains conservateurs estiment qu’ayant remporté un grand nombre d’électeurs pro-Brexit lors des dernières élections, ils sont désormais plus vulnérables à l’émergence d’un parti de droite. Bien que le soutien du Parti réformiste reste faible, il pourrait finir par coûter des sièges aux conservateurs s’il gagnait une partie des électeurs.
Les députés ont dit au Observateur qu’ils croyaient que la question des réfugiés traversant la Manche dans de petits bateaux risquait de pousser les électeurs à soutenir les réformistes. Jonathan Gullis, le député conservateur du mur rouge qui a mené une rébellion contre les politiques d’asile la semaine dernière, a averti qu’il y aurait des conséquences politiques à ne pas s’attaquer au problème.
« Si le parti conservateur ne parvient pas à arrêter l’immigration clandestine et à faire expulser des personnes vers le Rwanda, l’Albanie et d’autres pays sûrs, le parti conservateur sera limogé par l’électorat et Rishi Sunak sera le chef de l’opposition, pas le premier ministre , après les prochaines élections générales », a-t-il déclaré. «La réforme viendra, prendra suffisamment de notre vote pour laisser le parti travailliste se faufiler au milieu et reprendre le pouvoir. Nous devons montrer que nous pouvons livrer.
Un ancien ministre du Cabinet a déclaré: «[MPs] ont raison de s’inquiéter. Si nous ne parvenons pas à livrer sur de petits bateaux, ce flanc sera grand ouvert. Mais pour être juste envers le gouvernement, ils ont montré une orientation claire à cet égard. »
Cruddas, qui a reçu sa pairie de Boris Johnson, a mené une campagne au cours de l’été pour que Johnson soit réintégré en tant que candidat à la direction. Il finance maintenant la nouvelle Organisation démocratique conservatrice, qui vise à donner aux membres plus de pouvoir sur les sélections des députés et les élections à la direction. Il a dit que des milliers de membres étaient déjà impliqués et qu’il utiliserait ses «poches profondes» pour s’assurer que le parti change de cap.
« Ce que nous avons vu depuis 2010 est une ingénierie du parti conservateur pour nous amener au centre, peut-être à gauche, et il y a beaucoup de députés que nous considérons comme non conservateurs », a-t-il déclaré. «Nous sommes une organisation conservatrice de centre-droit qui veut responsabiliser les membres et s’en tenir à nos principes. Nous pensons que le Parti conservateur a été infiltré par des non-conservateurs.
«Jeremy Hunt, qui a échoué deux fois à devenir chef du parti, est désormais chancelier de l’Échiquier. Suite à ce budget anti-conservateur, il m’a convaincu que le parti conservateur n’est plus un parti de centre-droit.
D’autres hauts conservateurs exhortent leurs collègues à ne pas paniquer face à une menace potentielle de la droite. David Davis, l’ancien secrétaire du Brexit, a déclaré : « La meilleure vaccination contre les partis extrêmes est le succès de politiques sensées. Plus les politiques du gouvernement seront efficaces en matière d’économie et de migrants, plus mes collègues seront à l’abri de toute attaque, quelle qu’en soit la direction. La chose la plus importante dont ils doivent se souvenir est de ne pas détourner l’attention de la livraison de ce succès au cours des six prochains mois à un an.
La menace de la droite a joué un rôle majeur dans le renversement des anciens dirigeants conservateurs David Cameron et Theresa May. Le succès de l’Ukip aux élections européennes de 2014 a contribué à la décision de Cameron d’organiser le référendum sur l’UE. Pendant ce temps, May a finalement été supprimé après que le parti du Brexit a obtenu 30% des voix aux élections européennes de 2019. Les conservateurs préoccupés par la menace actuelle soulignent que les réformistes n’auraient besoin d’obtenir qu’une fraction de ce soutien pour avoir un impact sur la performance des conservateurs aux prochaines élections.