Un groupe de 17 députés européens a exhorté la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, à rouvrir l’accord d’association de l’UE avec l’Algérie dans une lettre exprimant sa « profonde inquiétude » face aux liens politiques et économiques étroits du pays d’Afrique du Nord avec la Russie.
Le régime algérien est « parmi les quatre premiers acheteurs d’armes russes dans le monde, culminant avec plus de €7 milliards d’accords d’armement en 2021 », ont averti les députés.
« Ce transfert militaire a fait de l’Algérie le troisième plus grand destinataire d’armes russes au monde », souligne la lettre.
La lettre critiquait également la décision de l’Algérie de s’abstenir sur une résolution des Nations Unies censurant les tentatives de la Russie d’annexer des régions ukrainiennes, une décision que les députés ont qualifiée d' »étonnante compte tenu du fait que l’Algérie a toujours essayé de respecter le droit international et qu’elle respecte la souveraineté des nations ». Cependant, il semble qu’il s’agisse de doubles standards algériens »,
L’Algérie a longtemps été l’un des alliés africains les plus proches de la Russie et a refusé à plusieurs reprises de critiquer l’invasion de l’Ukraine par Moscou. Le gouvernement du président Abdelmadjid Tebboune a été l’un des principaux bénéficiaires internationaux du vaccin russe Spoutnik V COVID-19 et a récemment accepté d’acheter 16 chasseurs à réaction Sukhoi Su-30 pour remplacer sa flotte vieillissante d’avions MiG-29.
Cette semaine, le gouvernement de Tebboune a organisé un exercice militaire conjoint avec les troupes russes dans la région de Béchar près de la frontière marocaine. Le Maroc et l’Algérie sont dans une guerre froide diplomatique de longue date, principalement sur le statut du territoire contesté du Sahara occidental.
L’accord d’association de 2005 entre l’UE et l’Algérie couvre les relations commerciales et politiques en franchise de droits.
Cependant, les relations de l’UE avec Alger ont été compliquées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a poussé un certain nombre de gouvernements de l’UE à se démener pour trouver de nouvelles sources d’approvisionnement en gaz naturel, l’Algérie étant en tête de liste.
En octobre, le commissaire européen à l’énergie Kadri Simson a déclaré que le bloc avait un « partenariat stratégique à long terme » avec l’Algérie lors d’une visite à Alger.
« Alors que la relation avec la Russie, jusqu’à présent le plus grand fournisseur de gaz de l’UE, est irréversiblement rompue, nous nous tournons vers les fournisseurs fiables de l’UE pour combler le vide », a déclaré Simson.
« A cet égard, nous offrons à l’Algérie un partenariat stratégique à long terme. »
Simson est le dernier d’une série de hauts responsables européens à se rendre en Algérie, le plus grand exportateur de gaz d’Afrique, à la recherche d’approvisionnements alternatifs en gaz naturel, suite à l’effondrement des approvisionnements russes
L’Italie a été en tête de file, signant en juillet un accord pour importer des milliards de mètres cubes supplémentaires via un pipeline sous-marin depuis la côte nord-africaine.
La lettre des députés européens, qui représentent le Parti populaire européen de centre-droit, le groupe socialiste et démocrate, le libéral Renew Europe et les groupes d’extrême droite Identité et Démocratie, fait suite à une missive bipartite similaire des membres du Congrès américain en septembre.
Une lettre, signée par 27 démocrates et républicains, a exhorté l’administration Biden à utiliser la loi CAATSA (Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act) pour sanctionner l’achat d’armes russes par l’Algérie. La CAATSA permet au gouvernement américain d’imposer des sanctions à ceux qui sont engagés dans « une transaction importante avec une personne qui fait partie, ou opère pour ou au nom des secteurs de la défense ou du renseignement du gouvernement de la Fédération de Russie ».