Dix-huit personnes impliquées dans une émeute qui a transformé un lotissement à Swansea en une «zone de guerre», laissant des familles terrorisées, des policiers blessés et une communauté meurtrie ont été emprisonnées pendant un total combiné de plus de 80 ans.
Condamnant 17 hommes et une femme qui ont participé aux troubles en mai 2021, le juge, Paul Thomas KC, a déclaré que les meneurs avaient prévu « d’éclairer » le domaine de Mayhill pour un « divertissement de masse » plutôt qu’à cause du mécontentement.
Il a dit que des voitures avaient été incendiées et qu’une avait dévalé une colline escarpée, sur Waun-Wen Road, attisant les foules qui étaient sorties dans les rues. Lorsque la police est arrivée sur le domaine, ils ont été bombardés de pierres et d’autres objets. Six agents ont été blessés.
Le juge a déclaré au tribunal de la Couronne de Swansea que les habitants considéraient généralement la ville comme un endroit sûr et paisible, et que les émeutiers avaient pris part à la « pire épidémie de violence de masse qui s’est produite ici de mon vivant et bien au-delà ».
Il a déclaré : « Un témoin a décrit la scène sur Waun-Wen Road comme ressemblant à une zone de guerre. C’était un épisode qui a profondément marqué une communauté.
Thomas a déclaré que certaines familles étaient parties et que d’autres voulaient partir. « Ils ont déraciné leur vie à cause du chaos que vous avez déclenché », a-t-il déclaré.
L’émeute a commencé par une veillée pour Ethan Powell, 19 ans. Le juge a déclaré que la mort de Powell avait été « détournée sans vergogne et cyniquement à des fins de méfait criminel ». Il a déclaré: « L’émeute qui s’en est suivie n’est pas née d’un mécontentement mais d’un désir de divertissement de masse. »
Thomas a déclaré que la première phase consistait à obtenir des voitures – légalement et illégalement – et à y mettre le feu. Une Astra a dévalé la colline et a percuté la voiture d’un habitant, Adam Romain, devant sa maison.
« La foule l’a suivi en bas de la colline, exultant de cet acte extrêmement dangereux. N’importe qui aurait pu être touché car il est devenu incontrôlable en bas de la colline », a déclaré le juge.
Il a décrit comment Romain s’est précipité chez lui pour tenter de protéger sa femme et ses jeunes enfants. La foule l’a raillé et a brisé sa porte d’entrée, et les fenêtres avant ont été ciblées par des missiles.
Le juge a dit : « Monsieur Romain [was] essayant désespérément en vain d’appeler les services d’urgence pour sauver sa famille, avec une voiture en feu loin de sa porte d’entrée.
Lorsque la police est arrivée, des bouteilles, des pierres et des briques leur ont été lancées. « Telle était l’intensité et la férocité de l’assaut que la police a été forcée de battre en retraite, laissant les habitants de Mayhill sans protection », a déclaré le juge.
L’émeute a duré plus de deux heures. Trois voitures ont été incendiées. Dix véhicules, dont la moitié étaient des véhicules de police, ont été endommagés. Trois membres du public ont été touchés par des missiles.
Le juge a admis que les organisateurs n’avaient peut-être pas anticipé l’ampleur de la perturbation. Mais il a dit: « Il n’y avait aucun moyen de dire ou de contrôler jusqu’où cela irait. » Il a déclaré que ses peines, qui allaient de deux ans et huit mois à six ans et neuf mois, devaient dissuader les autres.
La famille d’Ethan Powell, dont on a découvert qu’elle était décédée d’une « overdose de drogue non intentionnelle », a condamné les agissements des émeutiers.
Une enquête indépendante sur l’émeute a révélé des «défauts importants» dans la réponse de la police du sud du Pays de Galles à l’émeute, incitant la force à présenter des excuses publiques.
En dehors du tribunal, l’inspecteur-détective Gareth Jones a déclaré: «Les peines infligées à ces personnes reflètent la gravité de ce qu’ils ont fait. Ils se sont regroupés, armés d’armes, de bâtons et de briques et n’ont épargné aucune pensée pour les habitants ou les conséquences potentiellement mortelles qui auraient pu se produire.