Des centaines d’enfants participent à la cérémonie d’ouverture de leur propre Coupe du monde dans le nord-ouest de la Syrie, aux mains des rebelles.
Plus de 300 enfants du nord-ouest de la Syrie, tenus par les rebelles, ont donné le coup d’envoi de leur propre Coupe du monde de football samedi, les organisateurs espérant mettre en lumière les communautés meurtries par 11 ans de guerre.
Les enfants enthousiastes ont pris part à la cérémonie d’ouverture au stade municipal d’Idlib, certains portant les maillots des équipes de la Coupe du monde de cette année, a rapporté l’agence de presse AFP.
Leurs 32 équipes correspondent aux nations qualifiées pour la Coupe du monde, qui débute dimanche au Qatar, et leur compétition s’est ouverte par un match entre le pays hôte et l’Equateur, reflétant le calendrier officiel.
« Je représente l’Espagne et j’espère que nous gagnerons la coupe », s’est exclamé Bassel Sheikho, 12 ans, qui travaille dans un garage.
Alors que les enfants des camps de personnes déplacées d’Idlib et des environs constituent 25 des équipes, les sept autres équipes sont des enfants qui travaillent dans les zones industrielles de la région.
La guerre en Syrie a tué environ un demi-million de personnes et déplacé des millions d’autres depuis le début de 2011 avec la répression brutale des manifestations anti-gouvernementales.
La région d’Idlib abrite environ trois millions de personnes, dont environ la moitié sont déplacées.
Des enfants de 10 à 14 ans s’entraînent depuis des mois pour participer à la « Coupe du monde des camps », a expliqué Ibrahim Sarmini de l’ONG Violet, qui organisait le tournoi.
Il a déclaré que l’événement visait à encourager les enfants à participer au sport et à « attirer l’attention internationale sur les jeunes déplacés et ceux qui travaillent », qui sont parfois parmi les plus exposés aux risques mortels.
La dernière poche d’opposition armée au régime du président Bachar al-Assad comprend de larges pans de la province d’Idlib et des parties des provinces voisines d’Alep, de Hama et de Lattaquié.
Le groupe armé Hay’et Tahrir al-Sham (HTS), dirigé par l’ancien affilié d’Al-Qaïda en Syrie, est dominant dans la région, mais d’autres groupes rebelles sont également actifs.
Les matchs des « camps Coupe du monde » se poursuivront tout au long de la période officielle du tournoi, et la finale sera organisée dans un camp à Idlib.
Sarmini a noté que l’hiver était sur le point de commencer en force, avec des pluies qui devraient à nouveau apporter la misère dans les camps délabrés et pauvres.
« J’espère que le monde entier tournera son attention vers les déplacés et les soutiendra afin qu’ils puissent rentrer chez eux le plus tôt possible », a-t-il déclaré.