Un avion russe est entré en collision mardi avec un drone américain au-dessus de la mer Noire, a indiqué l’armée américaine, marquant une potentielle escalade de la tension entre Washington et Moscou.
Le Commandement européen des États-Unis a signalé qu’un avion russe Su-27 avait « heurté l’hélice » d’un véhicule aérien sans pilote MQ-9, le forçant à s’écraser dans les eaux internationales.
Washington a déclaré que la collision avait eu lieu après que « deux avions russes Su-27 aient mené une rencontre dangereuse et non professionnelle » avec le drone américain, qui volait dans l’espace aérien international.
Le président Joe Biden a été informé de la collision mardi matin, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby.
Les États-Unis ont également affirmé que les avions à réaction russes « avaient déversé du carburant et volé devant le MQ-9 d’une manière imprudente, écologique et non professionnelle ».
Le haut commandant militaire de l’Otan a informé ses alliés de la collision, a rapporté Reuters.
Le département d’État américain a annoncé qu’il convoquait mardi l’ambassadeur de Russie.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que le drone avait survolé la mer Noire en direction de la frontière russe et que ses transpondeurs étaient éteints. Le ministère a déclaré que les combattants russes n’étaient pas entrés en contact avec le drone.
Les relations entre Moscou et Washington sont de plus en plus tendues en raison de l’invasion russe de l’Ukraine.
L’incident fait suite à des appels rapprochés dans les airs entre les deux pays au fil des ans, avant la guerre en Ukraine, avec des jets américains interceptant parfois des avions russes dans l’espace aérien international près de l’Alaska.
Des avions russes ont également intercepté des avions de la marine américaine en Méditerranée dans le passé, ainsi que des avions français et britanniques.
« Il n’est pas rare qu’il y ait des interceptions par des avions russes d’avions américains au-dessus de la mer Noire », a déclaré M. Kirby.
« Celui-ci est évidemment remarquable en raison de son caractère dangereux et non professionnel et, en fait, de son imprudence, et de la destruction de l’un de nos avions, il est donc unique à cet égard. »
M. Kirby a déclaré que les États-Unis poursuivraient leurs opérations de sécurité nationale au-dessus de la mer Noire.
« Les avions américains et alliés continueront d’opérer dans l’espace aérien international et nous appelons les Russes à se comporter de manière professionnelle et en toute sécurité », a déclaré le commandant des forces aériennes américaines en Europe et des forces aériennes en Afrique, le général James Hecker, dans un communiqué.
Ellie Sennett a contribué aux reportages de Washington
Mis à jour : 14 mars 2023, 19 h 33