Mgr Roland Alvarez a été condamné à 26 ans de prison après avoir refusé de rejoindre d’autres prisonniers politiques en exil.
Les États-Unis ont appelé le gouvernement nicaraguayen à libérer un évêque catholique qui a été emprisonné et déchu de sa citoyenneté après avoir refusé de rejoindre un groupe de 222 prisonniers politiques qui ont été libérés et envoyés aux États-Unis la semaine dernière.
L’évêque Rolando Alvarez, critique virulent du président nicaraguayen Daniel Ortega, a été condamné vendredi dernier à 26 ans de prison pour « complot » et « fausses nouvelles ».
« Nous condamnons cette action du gouvernement du Nicaragua et demandons instamment la libération immédiate de Mgr Alvarez », a déclaré lundi le porte-parole du département d’État américain Ned Price aux journalistes, ajoutant que la libération des prisonniers de la semaine dernière était une étape bienvenue mais « pas une panacée pour les nombreuses préoccupations que nous avons ». avec le régime nicaraguayen ».
Le gouvernement d’Ortega a été accusé de faire taire la dissidence et d’emprisonner des critiques comme Alvarez, l’évêque de la ville centrale de Matagalpa. Alvarez était assigné à résidence depuis le mois d’août, lorsque la police a fait une descente dans la résidence de son église lors d’un raid avant l’aube.
Alvarez a critiqué le régime d’Ortega pour la violence qui a fait des centaines de morts à la suite des manifestations antigouvernementales qui ont éclaté en avril 2018. L’évêque a également condamné ce qu’il considère comme du harcèlement policier contre lui-même et d’autres membres de l’Église catholique, qualifiant ce qu’il a enduré de « persécution ». ”.
Ortega, quant à lui, a précédemment dénoncé l’Église catholique comme une « dictature » et a accusé les évêques et les prêtres d’être des « comploteurs de coup d’État » travaillant au nom des États-Unis. Les dirigeants de l’Église avaient été parmi les médiateurs du conflit de 2018.
Dimanche, le pape François s’est dit préoccupé par la longue peine de prison d’Alvarez, l’une des plus longues infligées à une figure de l’opposition ces dernières années.
« Les nouvelles qui sont arrivées du Nicaragua ne m’ont pas peu attristé », a déclaré le pape dans un discours prononcé sur la place Saint-Pierre au Vatican, demandant aux personnes impliquées « d’ouvrir leur cœur ».
Alvarez était l’un des deux prisonniers politiques jeudi qui ont refusé de monter à bord d’un avion pour les États-Unis après que le gouvernement nicaraguayen les a libérés à condition qu’ils soient expulsés du pays.
Le gouvernement d’Ortega a décrit la libération comme un effort pour expulser les criminels et les « agents » étrangers du Nicaragua.
Les 222 personnes qui ont été libérées comprenaient cinq candidats présidentiels rivaux, des journalistes, des prêtres, des militants étudiants et d’autres détracteurs du gouvernement d’Ortega. Les alliés d’Ortega à la législature ont décidé de dépouiller tous les prisonniers de leur citoyenneté nicaraguayenne après leur départ du pays, un acte qui nécessiterait un changement constitutionnel pour devenir officiel.
Vendredi dernier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est entretenu par téléphone avec le ministre nicaraguayen des Affaires étrangères Denis Moncada, au cours duquel les deux hommes ont discuté de la libération des prisonniers et de « l’importance d’un dialogue constructif ».
Les États-Unis ont précédemment institué une série de sanctions contre le gouvernement nicaraguayen, qu’ils ont critiqué comme étant autoritaire.