La Maison Blanche a condamné la Russie pour des manœuvres d’avions à réaction « dangereuses » et « téméraires » qui, selon les États-Unis, ont conduit à l’abattage d’un drone américain au-dessus de la mer Noire.
Le Commandement européen de l’armée américaine a déclaré dans un communiqué qu’un avion de chasse russe Su-27 avait heurté mardi l’hélice du drone MQ-9 Reaper, nécessitant son abattage dans les eaux internationales et entraînant la perte de l’avion.
La mer Noire borde à la fois la Russie et l’Ukraine, qui sont en guerre depuis que la Russie a envahi son voisin le 24 février dernier.
L’armée américaine a déclaré qu’avant la collision à 07h03 (06h03 GMT), deux Su-27 « ont déversé du carburant et ont volé devant le MQ-9 » dans ce qu’ils ont décrit comme « imprudent, écologiquement mauvais et non professionnel ». manière ».
« Les actions agressives des équipages russes sont dangereuses et pourraient conduire à des erreurs de calcul et à une escalade involontaire », indique le communiqué.
Le ministère russe de la Défense a nié que l’avion de chasse russe et le drone soient entrés en contact, affirmant plus tard mardi que le drone, ou véhicule aérien sans pilote (UAV), avait pris un vol incontrôlé et s’était écrasé dans l’eau lors de « manœuvres brusques ».
Il a déclaré que le drone américain survolait la mer Noire près de la Crimée et s’était introduit dans une zone déclarée interdite par la Russie dans le cadre de son offensive en Ukraine, obligeant l’armée à envoyer des combattants pour l’intercepter.
« Les combattants russes n’ont pas utilisé leurs armes embarquées, ne sont pas entrés en contact avec le drone et sont rentrés sains et saufs vers leur aérodrome d’origine », a indiqué le ministère.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que le président Joe Biden avait été informé de l’incident.
« Il n’est pas rare … qu’il y ait des interceptions par des avions russes d’avions américains au-dessus de la mer Noire », a déclaré Kirby aux journalistes.
Mais ce cas « est remarquable en raison de la façon dont il était dangereux et non professionnel, en effet [how] c’était imprudent », a déclaré Kirby, ajoutant:« Nous n’avons pas besoin d’avoir une sorte d’enregistrement avec les Russes avant de voler dans l’espace aérien international.
Pendant ce temps, le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré que le gouvernement américain convoquerait l’ambassadeur de Russie pour cet incident, qui, selon lui, constitue une violation manifeste du droit international.
« Nous nous engageons directement avec les Russes, toujours à des niveaux supérieurs, pour transmettre nos fortes objections à cette interception dangereuse et non professionnelle, qui a causé la destruction de l’avion américain sans pilote », a déclaré Price aux journalistes.
Il a ajouté que l’ambassadeur américain à Moscou avait transmis un message fort au ministère russe des Affaires étrangères.
Le général en chef de l’OTAN, Christopher Cavoli, avait également informé les alliés de l’OTAN de l’incident, a déclaré un responsable à l’agence de presse Reuters.
Moscou a exprimé à plusieurs reprises sa préoccupation concernant les vols de renseignement américains à proximité de la péninsule de Crimée, que la Russie a illégalement annexée à l’Ukraine en 2014.
L’incident de mardi s’est produit alors que les troupes russes avançaient par vagues le long de la ligne de front dans l’est de l’Ukraine, où de violents combats font rage dans la ville de Bakhmut.
L’armée américaine a déclaré que le crash du drone « fait suite à un schéma d’actions dangereuses de pilotes russes tout en interagissant avec des avions américains et alliés au-dessus de l’espace aérien international, y compris au-dessus de la mer Noire ».
Les États-Unis utilisent des MQ-9 Reapers, qui ont une envergure de 20 m (66 pieds) et mesurent environ 11 m (36 pieds) de long, à la fois pour la surveillance et les frappes aériennes.
Elle a exploité les drones dans divers endroits, notamment au Moyen-Orient et en Afrique. D’autres pays, dont la Grande-Bretagne et la France, utilisent également des drones.
Plusieurs MQ-9 américains ont été perdus ces dernières années, dont un abattu par un missile sol-air au-dessus du Yémen en 2019 et un autre aurait été perdu en Libye en 2022. Les unités auraient chacune coûté environ 32 millions de dollars.