Les Éthiopiens vivant aux États-Unis obtiendront des permis de travail et seront protégés de l’expulsion pendant 18 mois, a annoncé l’administration Biden, alors que la nation africaine est impliquée dans un conflit armé meurtrier.
Le département américain de la Sécurité intérieure (DHS) a déclaré vendredi qu’il étendait ce que l’on appelle le statut de protection temporaire (TPS) aux Éthiopiens en raison des « conditions extraordinaires et temporaires » qui rendent trop dangereux leur retour dans leur pays en toute sécurité.
Les Éthiopiens résidant aux États-Unis à partir du 20 octobre 2022 pourront postuler, a déclaré le DHS.
« Les ressortissants éthiopiens résidant actuellement aux États-Unis qui ne peuvent pas rentrer en toute sécurité en raison de la violence liée au conflit et d’une crise humanitaire impliquant de graves pénuries alimentaires, des inondations, la sécheresse et des déplacements, pourront rester et travailler aux États-Unis jusqu’à ce que les conditions dans leur maison pays s’améliorent », a déclaré le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, dans un communiqué.
C’est la première fois que les Éthiopiens seront éligibles au TPS, que les États-Unis ont étendu aux ressortissants d’Afghanistan, du Yémen, d’Haïti, de Somalie, du Cameroun et d’Ukraine, entre autres pays du monde.
Washington accorde le TPS aux ressortissants de pays où les conditions rendent temporairement trop dangereux le retour des citoyens – comme en cas de conflit armé ou après des catastrophes environnementales, y compris des tremblements de terre et des ouragans.
L’armée éthiopienne et ses alliés, y compris les troupes de l’Érythrée voisine, combattent les forces de la région nord du Tigré depuis fin 2020.
Le conflit a tué des milliers de personnes, en a déplacé des millions et en a laissé des centaines de milliers au bord de la famine.
Le gouvernement éthiopien a nié à plusieurs reprises avoir bloqué des fournitures humanitaires au Tigré ou ciblé des civils, mais plus tôt cette semaine, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la nourriture et les soins de santé étaient utilisés comme armes de guerre.
« Il n’y a aucune autre situation dans le monde dans laquelle six millions de personnes ont été assiégées pendant près de deux ans », a déclaré Tedros. « Il y a maintenant une fenêtre très étroite pour empêcher le génocide. »
Faisal Roble, analyste politique et expert de la Corne de l’Afrique, a déclaré à Al Jazeera que la décision de l’administration Biden vendredi était celle que de nombreux Éthiopiens avaient réclamée.
« Il était temps », a déclaré Roble. « Je pense que les États-Unis reconnaissent enfin qu’ils doivent se pencher sur cette question et chercher une solution au conflit. »
La désignation du TPS a coïncidé avec une annonce de l’Union africaine (UA) selon laquelle les pourparlers de paix visant à mettre fin au conflit commenceront lundi en Afrique du Sud, à la suite des engagements antérieurs du gouvernement éthiopien et des forces tigréennes à y participer.
Les deux parties s’étaient engagées dans les pourparlers au début du mois, mais ils ont été retardés pour des raisons logistiques.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est félicité de la reprise des négociations menées par l’UA, affirmant vendredi dans un communiqué que Washington « s’engage à continuer de participer activement aux efforts visant à faire avancer la paix dans le nord de l’Éthiopie ».
« Nous sommes profondément préoccupés par les informations faisant état d’importantes pertes en vies humaines, de destructions, de bombardements aveugles et de violations des droits de l’homme depuis la rupture de la trêve humanitaire de cinq mois le 24 août. Nous sommes également alarmés par le risque d’atrocités généralisées », a déclaré Blinken.
Pendant ce temps, les défenseurs des droits des migrants aux États-Unis ont salué la désignation TPS de l’administration, qui, selon eux, protégerait environ 27 000 ressortissants éthiopiens.
« La désignation de l’administration Biden est une reconnaissance importante qu’aucun Éthiopien en sécurité sur le sol américain ne devrait être renvoyé dans des circonstances aussi désastreuses », a déclaré Krish O’Mara Vignarajah, président et chef de la direction du Service luthérien de l’immigration et des réfugiés.
« Cette décision est un répit potentiellement salvateur pour des dizaines de milliers d’Éthiopiens qui ont déjà tant contribué aux communautés américaines », a déclaré O’Mara Vignarajah.
NOUVEAU : Dans un premier temps, @DHSgov désigne le statut de protection temporaire pour l’Éthiopie, protégeant environ 26 700 Éthiopiens déjà présents aux États-Unis d’un retour dans des circonstances désastreuses.
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— Krish O’Mara Vignarajah (@KrishVignarajah) 21 octobre 2022