Le ministère de l’Éducation a admis que les étudiants en Angleterre sont confrontés à un « impact négatif » de son refus d’augmenter le soutien en fonction de l’inflation, affirmant qu’ils devront en conséquence réduire la nourriture et les livres.
Dans une analyse paritaire de la décision du gouvernement d’augmenter les prêts d’entretien de seulement 2,8% à partir de l’automne, le DfE a déclaré que l’aide aux étudiants aurait dû augmenter de près de 14% pour suivre les récentes hausses du coût de la vie.
« Notre évaluation globale est que ces changements proposés auront globalement un impact négatif sur les étudiants », conclut le rapport du DfE.
« C’est parce qu’une augmentation de 13,7% serait nécessaire pour maintenir la valeur des prêts et bourses pour les frais de subsistance et autres en termes réels … en raison de la récente flambée de l’inflation. »
L’analyse a ajouté que la hausse de 2,8% du gouvernement « est peu susceptible d’empêcher une nouvelle érosion du pouvoir d’achat » pour les étudiants cette année.
L’augmentation de 2,8% signifie une augmentation de 272 £ du prêt maximum pour les étudiants loin de chez eux en dehors de Londres. Une augmentation de 14 % aurait ajouté 1 350 £ et maintenu le soutien au niveau précédent des prix à la consommation.
Pour que les prêts d’entretien suivent le rythme de la mesure de l’inflation de l’indice des prix de détail du gouvernement, l’analyse a indiqué qu’une augmentation de 18,5% serait nécessaire, ajoutant 1 800 £ au prêt maximum.
«En conséquence, de nombreux étudiants… ne seront pas en mesure de prendre les mêmes décisions de dépenses qu’auparavant en ce qui concerne l’hébergement, les voyages, la nourriture, les divertissements et les articles liés aux cours tels que les livres et l’équipement, dont les coûts auront été augmentant avec le temps », a déclaré l’analyse du DfE.
La décision du DfE était basée sur des prévisions publiées l’année dernière d’une inflation de seulement 2,8% en mars 2024. En novembre, l’Institute for Fiscal Studies (IFS) a averti qu ‘«en raison d’erreurs dans les prévisions d’inflation, les étudiants les plus pauvres seront plus de 1 000 £ pires hors cette année universitaire ».
Tim Bradshaw, directeur du groupe d’universités Russell, a déclaré que la propre évaluation du DfE soulignait les failles du système de prêts. « Le pire, c’est que le service responsable et [the Office for Students]qui est censé être du côté des étudiants, semble simplement hausser les épaules », a-t-il déclaré.
« Soyons clairs. Le gouvernement a le choix, il choisit activement d’ignorer sa propre analyse – ainsi que notre analyse et celle de l’IFS – et ce choix laissera les étudiants en poche de plus de 1 500 £.