Les migrants de Hong Kong qui ont fui la répression de la Chine ont déclaré craindre pour leur sécurité et appellent le gouvernement britannique à adopter une position plus audacieuse après qu’un manifestant pro-démocratie a été battu dans l’enceinte d’un consulat chinois il y a deux semaines.
L’agression à Manchester a été rapidement condamnée par des militants et des politiciens à travers les Communes alors que des vidéos circulaient montrant un haut diplomate chinois saisissant avec force les cheveux d’un manifestant pro-démocratie avant que le manifestant ne soit jeté au sol et battu par un groupe d’hommes.
Alors que la police du Grand Manchester enquêtait sur l’incident, la réponse du gouvernement a été qualifiée d ‘ »inadéquate » par des députés appelant à la poursuite ou à l’expulsion des hauts responsables chinois impliqués.
Les Hongkongais qui ont fui après la répression de Pékin contre la liberté d’expression ont exprimé leur inquiétude face à l’incident et ont déclaré que le gouvernement britannique devait adopter une position plus audacieuse face à ce qu’ils considéraient comme une tentative de réprimer la dissidence et de saper l’État de droit.
Pour Zoe Chan, une ancienne résidente de Hong Kong, l’incident du consulat l’a laissée craindre pour sa sécurité. Chan a déménagé dans le Buckinghamshire en 2021 avec sa famille après que la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong – qui a donné à la Chine des pouvoirs étendus sur le territoire – a fait craindre que ses fils ne subissent un «lavage de cerveau» par l’État.
« Je pensais que lorsque j’ai déménagé dans un pays occidental, je serais peut-être en sécurité », a déclaré Chan, 47 ans. personne ne nous protégera en cas de problème.
« Le gouvernement doit régler très sérieusement ce problème … Ils doivent rassurer la sécurité des Hongkongais dans ce pays. »
Après l’introduction de la loi sur la sécurité nationale et une répression rapide de la dissidence, la Grande-Bretagne a ouvert la voie à la citoyenneté pour les résidents en 2021. Il y a déjà eu 140 500 demandes de visas dans le cadre de ce programme, selon les données du gouvernement, et davantage sont attendus à mesure qu’il s’étend à inclure les jeunes Hongkongais plus tard ce mois-ci.
Le consul général de Pékin à Manchester, Zheng Xiyuan, a depuis déclaré qu’il était de son « devoir » d’intervenir car les manifestants « abusaient de mon pays, mon chef ».
Un porte-parole de la police du Grand Manchester a déclaré que, bien que les enquêtes sur l’incident du consulat soient en cours, ils doutent que l’enquête se termine de si tôt. Le porte-parole a déclaré qu’ils travaillaient avec des partenaires pour s’assurer que les personnes touchées sont en sécurité et se sentent en sécurité dans le Grand Manchester.
Pour Simon Cheng, ancien employé du consulat du Royaume-Uni à Hong Kong et fondateur des Hongkongais en Grande-Bretagne, les preuves vidéo et l’admission du haut diplomate chinois à son implication sont suffisamment claires pour que le ministère des Affaires étrangères prenne des mesures décisives.
« Je pense que c’est un acte flagrant et effronté que le consulat chinois ait méprisé l’état de droit au Royaume-Uni », a déclaré Cheng. « Nous pensons que le ministère britannique des Affaires étrangères devrait immédiatement publier une déclaration plus ferme sur l’attaque. Au lieu de cela, ils n’arrêtent pas de dire que nous devrions attendre l’enquête policière.
Steve Tsang, directeur du Soas China Institute de l’Université de Londres, a déclaré que s’il est légitime pour le gouvernement de faire appel à la police de Manchester pour établir et vérifier les faits, la lenteur du processus suggère un manque d’engagement pour accélérer le processus.
« Le pays, et notre diplomatie, et la protection des citoyens et des demandeurs d’asile sont un devoir du gouvernement, qui doit être accompli quoi que le parti conservateur puisse être engagé avec ses propres querelles internes », a déclaré Tsang.
Mardi, le ministre de la Sécurité, Tom Tugendhat, a déclaré que le gouvernement était déterminé à lutter contre l’oppression transnationale.
En septembre, le groupe espagnol de défense des droits civiques Safeguard Defenders a publié un rapport sur les postes de police chinois non déclarés dans le monde, dont trois sites au Royaume-Uni. Des bases illégales similaires font l’objet d’enquêtes aux Pays-Bas et au Canada.
« Il est essentiel que nous défendions ceux qui peuvent jouir de la liberté ici, et les Hongkongais sont une démonstration claire que ce gouvernement et ce pays accueillent ceux qui recherchent la liberté », a déclaré Tugendhat. « Il n’y a pas de place pour ceux qui abusent de leur privilège diplomatique ou des libertés de ce pays afin d’opprimer les citoyens ici. »
Seffyr, 39 ans, a déclaré que l’incident l’avait rendu plus isolé et méfiant envers ceux qui l’entouraient.
« Après l’affaire de Manchester, vous ne pouvez pas vous sentir en sécurité même chez vous au Royaume-Uni, car cela vient de se produire juste à côté de nous », a déclaré Seffyr, qui vit maintenant au Pays de Galles. «Ainsi, chaque Hongkongais pourrait être le prochain à être traîné, à disparaître ou à être battu.
« C’est vraiment grave pour le long terme de tous les Hongkongais qui ont essayé de s’installer ici et de reconstruire la communauté. Nous avons perdu la confiance », a-t-il déclaré.
Winston, 38 ans, travaillait comme chargé de cours universitaire à temps partiel à Hong Kong avant de déménager dans le Grand Manchester avec sa famille en 2021.
« A Hong Kong, nous rencontrons beaucoup de ce genre de comportement », a déclaré Winston, ajoutant qu’il était surpris que cela puisse être fait officiellement au Royaume-Uni.
« Si le gouvernement britannique ne délivre pas un message fort, cela montre que le gouvernement britannique est faible », a-t-il déclaré. « Cela ne peut pas non plus montrer que le Royaume-Uni est une société libre. »
Certains noms ont été modifiés pour protéger l’identité des personnes.