EXCLUSIF: Les industries sidérurgiques et chimiques se sont jointes aux appels pour incorporer les combustibles d’origine nucléaire dans les objectifs d’énergie renouvelable de l’UE, affirmant que tous les types d’hydrogène propre seront nécessaires pour atteindre les objectifs de décarbonisation du bloc.
L’appel à l’action a été signé par des groupes industriels des secteurs de l’acier, des engrais et de la chimie, qui sont considérés comme les acheteurs les plus probables d’hydrogène propre dans les années à venir.
« Nous sommes engagés dans une course mondiale », écrivent-ils dans une lettre envoyée à la Commission européenne vendredi 10 mars. « La vitesse de déploiement dans l’ensemble de la législation sera essentielle pour conserver le leadership de l’Union sur l’hydrogène. »
La lettre se concentre sur une large catégorie de carburants propres connus sous le nom de RFNBO – carburants renouvelables liquides et gazeux d’origine non biologique – qui comprend les électrocarburants tels que l’hydrogène et l’ammoniac et les hydrocarbures synthétiques comme le kérosène électronique.
Ces combustibles sont considérés comme essentiels pour décarboner des industries telles que la chimie, la sidérurgie et les engrais, qui sont de gros consommateurs d’énergie et ne peuvent pas électrifier entièrement leurs processus de production.
Les RFNBO sont réglementés par la directive européenne sur les énergies renouvelables, qui est actuellement en cours de révision et comprend des objectifs spécifiques pour les carburants de transport renouvelables.
Cependant, les signataires de la lettre soutiennent que les RFNBO ne devraient pas être limités aux seules énergies renouvelables, mais devraient également envisager des carburants fabriqués à partir de sources d’électricité à faible émission de carbone – une référence à l’hydrogène d’origine nucléaire.
« Concentrer ces objectifs sur les RFNBO sans tenir compte du potentiel de l’hydrogène bas carbone ralentira le processus de décarbonation dans l’industrie lourde et les transports », préviennent les signataires, appelant les législateurs européens « à concevoir un cadre pragmatique pour l’hydrogène ».
« Cela peut se faire en combinant les objectifs ambitieux du RFNBO et la reconnaissance nécessaire de l’hydrogène bas carbone pour relever le triple défi de la décarbonation, de la sécurité d’approvisionnement et du leadership industriel », écrivent-ils.
La lettre a été initiée par France Hydrogène, une association industrielle française. Il a été signé par les associations professionnelles Fertilizer Europe, Eurofer et Cerame-Unie, et le Conseil européen de l’industrie chimique (CEFIC). Le sidérurgiste ArcelorMittal et la compagnie d’électricité française EDF font également partie des signataires, qui incluent une foule d’autres groupes.
Cela reflète les récentes décisions de la Commission européenne, qui a exempté les pays de l’UE ayant un mix électrique à faible émission de carbone d’une règle exigeant que l’hydrogène renouvelable provienne uniquement de sources d’énergie renouvelables « supplémentaires ».
Cela signifie que les pays à forte part d’énergie nucléaire peuvent utiliser les parcs éoliens et les centrales solaires existants pour alimenter leurs électrolyseurs – sans en construire d’autres.
De même, les signataires de la lettre affirment que les combustibles dérivés du nucléaire devraient être exemptés des objectifs calculés dans le cadre de la directive sur les énergies renouvelables. Concrètement, cela revient à exclure l’hydrogène décarboné consommé dans l’industrie et les transports du dénominateur utilisé pour calculer l’objectif de volume contraignant des RFNBO, écrivent-ils.
« Cette proposition ne vise pas à introduire une énergie à faible émission de carbone dans la directive sur les énergies renouvelables ni à limiter le potentiel de l’hydrogène renouvelable, mais seulement une demande légitime d’ajustement de la base du dénominateur », explique la missive.
Selon France Hydrogène, l’objectif est de s’assurer que les électrolyseurs installés en Europe puissent fonctionner à leur capacité maximale en puisant à la fois dans les sources d’électricité renouvelables et nucléaires.
« Les grands projets industriels de décarbonation nécessitent un facteur de capacité élevé des électrolyseurs, supérieur à 7 000 heures par an », explique Simon Pujau, chargé des affaires publiques chez France Hydrogène. Avec de l’hydrogène à faible émission de carbone disponible en plus des énergies renouvelables, les industriels seront mieux placés pour prendre des décisions d’investissement finales pour la production d’hydrogène propre, a-t-il déclaré à EURACTIV.
« Contractuellement, cela se ferait via des contrats d’achat d’électricité (PPA) combinant un mix d’électricité renouvelable et nucléaire », a expliqué Pujeau, ajoutant que l’hydrogène bas carbone était « un complément indispensable » pour les industries situées dans des pays comme la France et la Suède, qui ont une forte part de nucléaire dans leur mix électrique.
La France a fait pression pour que l’Union européenne reconnaisse l’énergie nucléaire comme une source d’énergie à faible émission de carbone aux côtés des énergies renouvelables. La semaine dernière, Paris a lancé une « alliance nucléaire » avec 10 autres États membres de l’UE, visant à coopérer plus étroitement tout au long de la chaîne d’approvisionnement nucléaire et à promouvoir des « projets industriels communs » dans de nouvelles capacités de production.
L’Allemagne, un pays opposé au nucléaire, a d’abord résisté à cette poussée mais a semblé reculer jeudi, affirmant qu’elle ne s’opposerait pas aux projets de reconnaissance de la contribution de l’énergie nucléaire aux objectifs de décarbonation de l’UE.
« Nous n’érigerons pas de barrières ni ne créerons de règles qui interdisent ou discriminent l’hydrogène issu de l’énergie nucléaire », a déclaré Jörg Kukies, conseiller pour les marchés financiers et la politique européenne du chancelier allemand Olaf Scholz, qui s’est exprimé lors d’un événement public à Paris.
> Lire la lettre complète ci-dessous ou la télécharger ici.
10032023_Open-letter_consideration-of-low-carbon-hydrogen-annexe