Le temps était misérable, une misérable combinaison de froid épuisant et de pluie qui semblait ne jamais finir. Les nuages gorgés d’eau étaient suspendus au-dessus de Philadelphie, à une hauteur telle qu’il était presque possible de les atteindre et de les toucher. Le gris ne bougea pas.
Pendant deux des jours les plus importants du calendrier du baseball 2008, le nord-est de la Pennsylvanie a enveloppé de tristesse l’est de la Pennsylvanie. J’étais en ville pour couvrir les World Series entre les Rays et les Phillies, et je n’ai pas quitté mon hôtel pendant plus d’heures que je ne compte, à l’exception de quelques promenades rapides sur le parking pour aller chercher de la nourriture.
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La façon dont ces deux jours à Philly – ce n’était certainement pas ensoleillé – s’est déroulée a eu une influence sur la façon dont la MLB prendrait des décisions liées à la météo à l’avenir, y compris les World Series 2022.
moments de plaisir à Philadelphie pic.twitter.com/O3sBLQC1dJ
—Ryan Fagan (@ryanfagan) 31 octobre 2022
En 2008, il n’y avait aucun moyen de jouer au baseball pendant le nord-est, et les pouvoirs en place le savaient, c’est pourquoi ils avaient essayé si fort de jouer quand ils le pouvaient. Le cinquième match de la Série mondiale devait débuter à 20 h 30 HE le 27 octobre – les Phillies ont mené la série, 3-1, et cherchaient à la terminer à domicile – et la pluie était prévue.
Ceux qui regardaient les modèles avec optimisme ont vu que la pluie pourrait être assez légère pour jouer, du moins jusqu’à bien plus tard dans la soirée du 27. Tous ceux qui regardaient les prévisions savaient que le baseball ne serait pas joué le 28 octobre, c’est pourquoi jouer le 27 était si important.
Le match a commencé sous une pluie fine et les Phillies ont pris une avance de 2-0 sur un simple à deux points produits de Shane Victorino. Tampa Bay a marqué un point en quatrième manche pour couper l’avance de moitié, et la pluie s’intensifiait. Les températures chutaient, descendant dans les années 40 inférieures, se dirigeant vers les années 30.
Les Rays ont marqué une fois en début de sixième – après que le match ait été, officiellement, assez long pour être considéré comme officiel – et la pluie et le froid ont continué à s’intensifier. Le terrain était un désastre et le jeu a été arrêté.
Voici Victorino, dans cette fantastique histoire orale de cette journée du Philadelphia Inquirer : « C’était l’une des périodes les plus froides de ma carrière. Je pense que c’était le bas du cinquième. C’était le plus froid. Je me souviens d’avoir été dans le champ extérieur et je n’avais pas de manches cette nuit-là, et je me disais: ‘Mec, c’est misérable.’ J’ai regardé mes bras et ça commençait à geler sur mes bras. Je me souviens d’avoir regardé le terrain et d’avoir pensé que si une balle était frappée ici, elle n’irait nulle part. Cela va essentiellement s’arrêter dans le champ intérieur.
À ce moment de l’histoire du baseball, le match aurait pu se terminer. Il n’y avait aucune règle disant que les matchs des World Series devaient se dérouler pendant les neuf manches. Mais le commissaire Bud Selig, qui était là et avait pris la décision finale de commencer à jouer, n’allait pas permettre que cela se produise. Il a décidé que le jeu serait suspendu et repris lorsque la pluie cesserait. Tôt le lendemain, la MLB a annoncé que le jeu reprendrait le 29.
Hmm… une Série mondiale à Philadelphie qui pourrait être impactée par le mauvais temps. Imagine ça.
#2008 #Des rayons–#Phillies
« Nous resterons ici jusqu’à ce que nous devions célébrer Thanksgiving. » https://t.co/TBoQXY24eP
– Marc Topkin (@TBTimes_Rays) 31 octobre 2022
C’était une très bonne décision de la part de Selig, et il a contribué à en faire une règle pendant l’intersaison, lorsqu’il est devenu officiel que chaque match des World Series doit durer au moins neuf manches et se terminer dans le stade où il a commencé.
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Lorsque le jeu a finalement repris le 29, les Phillies ont marqué en fin de sixième pour remonter, 3-2, mais les Rays ont de nouveau égalisé en début de septième. Un simple RBI en fin de septième a mis les Phillies en place pour de bon, et plus près Brad Lidge a conclu le titre de la Série mondiale avec une neuvième manche sans but.
Les Phillies étaient champions des World Series, et la façon dont la MLB traiterait les problèmes liés à la météo à l’avenir ne serait plus jamais la même. Maintenant, la question n’est pas tant « pouvons-nous commencer ce jeu? » mais « pouvons-nous finir ce jeu s’il commence? » Cela aide en 2022 que les prévisions météorologiques pour le lendemain soient meilleures – pluie le matin, mais cela devrait être fait à 14 heures au plus tard.
C’est vraiment un sentiment de déjà-vu à Philadelphie, ce qui rend probablement les fans des Phillies heureux. Ils prendront un peu de retard sous la pluie en échange d’un autre titre des World Series.