Les législateurs européens ont appelé l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, à interdire l’équipe nationale de football biélorusse des éliminatoires de l’Euro, dans une lettre vue par EURACTIV.
La lettre, adressée au président de l’UEFA Aleksander Čeferin, a été initiée par l’eurodéputé chrétien-démocrate polonais Tomasz Frankowski, membre de la commission de la culture du Parlement européen (CULT) et également ancien footballeur professionnel.
« Nous pensons qu’il est important que l’UEFA reconsidère sa position actuelle sur la fédération biélorusse de football », lit-on dans la lettre signée par 104 députés de tous les groupes parlementaires.
Le 28 février, l’UEFA a décidé de suspendre toutes les équipes et tous les clubs représentatifs de la Russie jusqu’à nouvel ordre à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Désormais, les députés appellent l’instance dirigeante du football européen à faire de même au moins avec l’équipe nationale biélorusse engagée dans les éliminatoires du Championnat d’Europe de l’UEFA dans un groupe avec Andorre, Israël, le Kosovo, la Roumanie et la Suisse.
La lettre a été envoyée le même jour qu’une résolution votée par la plénière du Parlement européen mercredi 15 mars, dans laquelle les députés ont condamné la poursuite de la répression systématique par le régime biélorusse des citoyens et des voix dissidentes.
« En tant qu’ancien joueur de football, je dois dire qu’une demande d’exclusion d’une équipe nationale d’une compétition sportive est toujours difficile », a déclaré l’eurodéputé Frankowski à EURACTIV.
« Cependant, étant donné la situation réelle en Biélorussie, la guerre en Ukraine et les actions du régime de Loukachenko condamnant des citoyens innocents à des années de prison, une telle action du Parlement européen est malheureusement nécessaire », a-t-il poursuivi.
Les lettres font notamment référence à des cas de longues peines de prison et de procès à huis clos comme ceux contre le journaliste Andrzej Poczobut, le prix Nobel de la paix Ales Bialatski et la chef de l’opposition biélorusse en exil Sviatlana Tsikhanouskaya.
Mais il mentionne également le cas d’Oleg Formin, un entraîneur de football de 48 ans qui a passé 2 ans et demi dans une prison biélorusse sur de fausses accusations.
« Comment tous ces faits peuvent-ils être alignés sur les valeurs de l’UEFA et les matches de l’UEFA qui devraient être emblématiques de la paix et de la coopération qui sont incarnées dans la famille du football? » lit la lettre.
Selon les signataires de la lettre, une grande partie de la société biélorusse vit désormais dans la peur, intimidée et terrorisée par le fait que ne pas s’aligner sur le régime de Loukachenko pourrait entraîner la perte de leur carrière ou de leur liberté.
« Cela inclut les athlètes et sportifs biélorusses. Il est donc clair pour nous que les footballeurs qui font encore partie de l’équipe de football biélorusse soutiennent le régime de Loukachenko », poursuit la lettre.
En fin de compte, le fait même que l’équipe nationale biélorusse participe aux éliminatoires de l’Euro peut être utilisé par Loukachenko et son équipe de propagande pour prouver que le régime est toujours bien accueilli dans la communauté internationale, affirment les signataires.
« Ce ne sont pas seulement les valeurs de l’UEFA qui sont en jeu, mais aussi la réputation et l’image de l’UEFA au sein de
les sociétés démocratiques et la communauté internationale », conclut la lettre.
L’équipe de football de Biélorussie occupe actuellement la 97e place du classement FIFA des équipes nationales de football mais ne s’est pas encore qualifiée pour la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA ou du Championnat d’Europe de l’UEFA.
[Edited by Nathalie Weatherald]