Doha, Qatar – Le succès sans précédent du Maroc à la Coupe du monde a causé un mal de tête bienvenu aux commerçants du Souq Waqif de Doha.
Les répliques de maillots de l’équipe nord-africaine sont épuisées et il y a une demande croissante pour plus.
Dans les jours qui ont précédé le tournoi, les boutiques bordant les ruelles étroites du marché emblématique du centre-ville ont changé leurs étalages, passant des vêtements et accessoires arabes de tous les jours aux chemises colorées, écharpes et drapeaux des pays participant à la Coupe du monde.
L’Argentine, le Brésil et le Qatar, pays hôte, ont été les équipes les plus populaires parmi les fans de football qui ont envahi le centre touristique au cours des premières semaines de la Coupe du monde.
Désormais, le Maroc – qui affrontera la France en demi-finale de la Coupe du monde mercredi soir – a laissé toutes les autres équipes dans son sillage.
« En novembre, nous avions l’habitude de vendre chaque jour une poignée de chemises marocaines parmi les dizaines que nous avions commandées », a déclaré le commerçant Muhammad Sadiq à Al Jazeera quelques heures après que le Maroc a battu le Portugal pour devenir le premier demi-finaliste africain et le premier arabe de l’histoire du tournoi.
Dès que le Maroc a commencé à accumuler des points en phase de groupes, la demande pour le maillot et les produits de l’équipe a explosé. La demande a encore augmenté après que les Lions de l’Atlas ont battu l’Espagne et le Portugal en huitièmes de finale.
« Chaque fois que le Maroc gagnait, nous passions une commande pour des centaines d’autres [shirts] et se vendent en milieu d’après-midi le jour du prochain match », a déclaré Sadiq.
Depuis que l’équipe s’est qualifiée pour les demi-finales, des milliers de fans se sont rendus à Doha depuis différentes parties du monde. À leur arrivée à Doha, leur premier arrêt est le Souq Waqif, et le premier article sur leur liste de courses est soit une chemise marocaine, soit un drapeau, et dans certains cas, les deux.
Anas El Karim est arrivé de Berlin au lendemain de la victoire du Maroc sur le Portugal.
« On m’a dit que je pourrais trouver le maillot de mon équipe ici, mais il semble qu’il soit épuisé », a-t-il déclaré avec un air déçu.
Sadiq, qui avait fouillé dans une pile de maillots d’équipe sous le regard de son nouveau client, en a sorti un pour le plus grand plaisir d’El Karim.
Il y a aussi de nombreux fans basés à Doha qui ont commencé à soutenir le Maroc après leur tuerie géante dans les dernières étapes du tournoi.
« Je n’étais pas un fan du Maroc jusqu’à ce que je les voie battre les grandes équipes européennes », a déclaré Yousuf Ahmed, un fan de football indien, alors qu’il cherchait un maillot du Maroc dans la boutique de Sadiq. « Cela fait des jours que je cherche leur chemise, mais chaque fois que je viens ici, elle est épuisée, alors maintenant je vais me contenter d’un drapeau. »
Le drapeau rouge vif avec une étoile verte en son centre s’est emparé du pays hôte. Les fans du monde arabe le portent et l’agitent fièrement dans les stades et les fan zones. Il est drapé au-dessus des gratte-ciel, suspendu aux balcons des appartements et agité par les voitures klaxonnant après chaque victoire marocaine.
Il est sûr de dire que le drapeau marocain est maintenant le deuxième en popularité après le drapeau palestinien à travers le Qatar.
« Même les Pakistanais, les Bangladais et les Indiens viennent demander le drapeau du Maroc », a déclaré Sharf-ud-Din, un commerçant népalais qui a ajouté des accessoires de la Coupe du monde à son magasin de vêtements.
Lorsque les propriétaires de magasins locaux ont réalisé qu’ils ne seraient pas en mesure de se procurer suffisamment de drapeaux pour répondre à la forte demande à temps, ils ont proposé une solution rapide : fabriquer les drapeaux au Qatar.
« Un groupe d’hommes bangladais et pakistanais a acheté des draps de tissu rouge sur un marché local et a fabriqué ces drapeaux chez eux », a déclaré Din, pointant un drapeau marocain fait à la main suspendu à côté des drapeaux du Qatar et de la Palestine.
« Ils ont fait un vrai travail bâclé avec le pentagramme vert, mais les acheteurs s’en moquent », a-t-il dit avec un petit rire.
Sadiq, qui a commencé à vendre la chemise marocaine à 30 riyals (8 dollars) pièce, a déclaré qu’il vend désormais des chemises de moins bonne qualité pour un minimum de 50 riyals (14 dollars).
« Nos fournisseurs nous ont dit qu’ils n’avaient plus de chemises au Bangladesh ou en Chine, nous allons donc tirer le meilleur parti des quelques dizaines qui nous restent », a-t-il déclaré d’un ton neutre.
Les magasins ont connu d’excellentes affaires au cours des dernières semaines et sont maintenant prêts à tirer le meilleur parti des derniers jours avant que la frénésie du football ne fasse place à des affaires régulières.
Si le Maroc finit par battre la France en demi-finale, Sadiq devra trouver une solution pour répondre aux demandes d’encore plus de fans marocains qui seront là pour peindre le pays en rouge.