Une équipe d’archéologues a découvert un ancien site néolithique, vieux de 9 000 ans, dans le désert oriental reculé de la Jordanie, en février.
La découverte, faite par des archéologues jordaniens et français, serait un complexe rituel, situé à proximité de grandes structures connues sous le nom de « cerfs-volants du désert ».
On pense que les structures sont de grands pièges utilisés pour attirer les gazelles sauvages pour l’abattage.
Ces pièges consistent en deux ou plusieurs longs murs de pierre convergeant vers une enceinte et se retrouvent dispersés dans les déserts du Moyen-Orient.
« Le site est unique, d’abord en raison de son état de conservation », a déclaré le co-directeur du projet, l’archéologue jordanien Wael Abu-Azziza.
« C’est vieux de 9000 ans et tout était presque intact. »
À l’intérieur du sanctuaire se trouvaient deux menhirs sculptés portant des figures anthropomorphes, l’un accompagné d’une représentation du « cerf-volant du désert », ainsi qu’un autel, un foyer, des coquillages marins et un modèle miniature du piège à gazelle.
Les chercheurs ont déclaré dans un communiqué que le sanctuaire « apporte un tout nouvel éclairage sur le symbolisme, l’expression artistique ainsi que la culture spirituelle de ces populations néolithiques jusqu’alors inconnues ».
La proximité du site suggère que les habitants étaient des chasseurs spécialisés et que les pièges étaient « le centre de leur vie culturelle, économique et même symbolique dans cette zone marginale », indique le communiqué.
Le site a été fouillé lors de la dernière saison de fouilles en 2021.