WASHINGTON (AP) – Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a déclaré mardi que son pays prévoyait de « se joindre » aux efforts des États-Unis et de l’Allemagne pour former et armer l’Ukraine avec des systèmes de défense Patriot avancés.
Rutte a signalé les intentions des Pays-Bas au début d’une réunion de la Maison Blanche avec le président Joe Biden. Le ministère néerlandais de la Défense a déclaré que l’annonce de Rutte est intervenue après que l’Ukraine a demandé aux Pays-Bas de fournir une « capacité patriotique ».
« Nous avons l’intention de nous joindre à ce que vous faites avec l’Allemagne sur le projet Patriot », a déclaré Rutte à Biden. « Je pense qu’il est important que nous rejoignions cela. »
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré dans son discours du soir que les Pays-Bas avaient accepté d’envoyer à l’Ukraine une batterie Patriot. « Donc, il y a maintenant trois batteries garanties. Mais c’est seulement le début. Nous travaillons sur de nouvelles solutions pour renforcer notre défense aérienne », a déclaré Zelenskyy.
Rutte, qui a déclaré avoir également parlé avec le chancelier allemand Olaf Scholz mardi sur l’aide potentielle, était plus vague sur l’engagement dans ses commentaires publics. Il a déclaré à la chaîne de télévision néerlandaise NOS que son gouvernement était en pourparlers sur ce qu’il pouvait exactement apporter. L’armée néerlandaise dispose de quatre systèmes Patriot, dont l’un n’est pas en service, selon le ministère de la Défense.
« L’idée n’est pas seulement la formation, mais aussi l’équipement », a déclaré Rutte à NOS. Il a ajouté que l’armée néerlandaise est en train de revoir « ce que nous avons exactement, comment pouvons-nous nous assurer que cela fonctionne bien avec les systèmes américain et allemand ».
Il a ajouté lors d’un forum à l’Université de Georgetown que la décision était une reconnaissance que « nous devons tous faire plus » alors que l’Ukraine entre dans une phase critique de la guerre.
Rutte a parlé de l’assistance potentielle lorsque les troupes ukrainiennes sont arrivées à la base militaire de Fort Sill, dans l’Oklahoma, pour commencer une formation sur le fonctionnement et l’entretien du système de défense antimissile Patriot. Le Patriot est le système de missiles sol-air le plus avancé que l’Occident ait fourni à l’Ukraine pour aider à repousser les attaques aériennes russes.
Le porte-parole du Pentagone Air Force Brig. Le général Pat Ryder a déclaré que la formation durera plusieurs mois et formera 90 à 100 soldats ukrainiens à l’utilisation du système de missiles Patriot.
Biden a également profité de la réunion de mardi pour discuter des efforts américains visant à limiter davantage l’accès de la Chine aux semi-conducteurs avancés par le biais de restrictions à l’exportation.
L’administration essaie de mettre les Pays-Bas sur la même longueur d’onde depuis que le département américain du Commerce a annoncé en octobre de nouveaux contrôles à l’exportation visant la Chine. Les restrictions visent à limiter la capacité de la Chine à accéder aux puces informatiques avancées, à développer et à entretenir des superordinateurs et à fabriquer des semi-conducteurs avancés.
« Ensemble, nous travaillons sur la manière de maintenir un Indo-Pacifique libre et ouvert, et très franchement sur les défis de la Chine », a déclaré Biden au début de la réunion.
Les responsables de l’administration ont estimé que les restrictions à l’exportation sont nécessaires parce que la Chine peut utiliser des semi-conducteurs pour créer des systèmes militaires avancés, y compris des armes de destruction massive ; commettre des violations des droits de l’homme ; et améliorer la rapidité et la précision de sa prise de décision, de sa planification et de sa logistique militaires.
Le géant technologique néerlandais ASML est un important fabricant de machines de lithographie qui conçoivent et produisent des semi-conducteurs. La Chine est l’un des plus gros clients d’ASML.
Le PDG Peter Wennink a minimisé l’impact des réglementations américaines sur le contrôle des exportations peu de temps après que l’administration les a dévoilées l’automne dernier. ASML a déclaré l’année dernière qu’elle s’attendait à ce que les ventes à l’échelle de l’entreprise en 2022 soient d’environ 21 milliards d’euros.
Les États-Unis sont également en pourparlers avec le Japon sur des restrictions à l’exportation plus strictes afin de limiter la vente de technologies de fabrication de semi-conducteurs à la Chine. La visite de Rutte intervient après que Biden a accueilli le Premier ministre japonais Fumio Kishida la semaine dernière pour des entretiens.
Les États-Unis et le Japon, dans une déclaration conjointe à l’issue de la réunion, ont déclaré que les deux parties avaient convenu de « renforcer notre avantage commun en matière de sécurité économique, y compris la protection et la promotion des technologies critiques et émergentes ».
La semaine dernière, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a appelé le Japon et les Pays-Bas à résister aux pressions américaines.
« Nous espérons que les pays concernés feront ce qu’il faut et travailleront ensemble pour maintenir le régime commercial multilatéral et préserver la stabilité des chaînes industrielles et d’approvisionnement mondiales », a-t-il déclaré. « Cela servira également à protéger leurs propres intérêts à long terme. »
Biden a salué les Pays-Bas comme l’un des alliés « les plus forts » des États-Unis, et celui qui s’est avéré « très, très fidèle » dans son soutien à l’Ukraine depuis que la Russie a lancé son invasion en février. Les Pays-Bas ont engagé environ 2,7 milliards de dollars (2,5 milliards d’euros) pour soutenir l’Ukraine cette année. L’argent sera dépensé pour l’équipement militaire, les efforts humanitaires et diplomatiques.
Les Pays-Bas fournissant à l’Ukraine l’assistance de Patriot – qu’il s’agisse de systèmes d’armes, de missiles ou de formation – constitueraient une avancée majeure pour l’allié de l’OTAN.
La formation des forces ukrainiennes actuellement en cours dans l’Oklahoma doit se concentrer, en partie, sur la manière d’entretenir la batterie qui sera envoyée par les États-Unis en Ukraine une fois la formation terminée. Chaque système comporte plusieurs composants, notamment un radar à balayage électronique, une station de contrôle, des ordinateurs et des générateurs, et nécessite généralement environ 90 soldats pour fonctionner et entretenir, mais seuls trois soldats sont nécessaires pour le tirer, selon l’armée.
Une partie du support de maintenance en cours, une fois le Patriot sur le champ de bataille, sera effectuée à distance, a déclaré Ryder.
Le Premier ministre néerlandais, pour sa part, a félicité Biden pour avoir dirigé l’effort international pour soutenir l’Ukraine.
« Je suis convaincu que l’histoire jugera en 2022 si les États-Unis n’avaient pas intensifié comme vous l’avez fait, les choses auraient été très différentes », a déclaré Rutte.
___
Corder a rapporté de La Haye, Pays-Bas. Les rédacteurs d’Associated Press Lynn Berry, Tara Copp et Colleen Long ont contribué au reportage.