Joan Cohrs a raté sa chance d’obtenir une ordonnance à sa pharmacie habituelle d’environ 30 secondes.
Cohrs s’est approché du comptoir d’une pharmacie CVS d’Indianapolis peu de temps après la chute d’un rideau métallique, le fermant pour le déjeuner. Elle s’en fichait. La femme de 60 ans a déclaré qu’elle ressentait de la compassion pour les personnes en soins de santé.
« Ils ont définitivement besoin d’une pause », a déclaré Cohrs, qui travaillait dans une résidence-services lorsque le COVID-19 a frappé.
Une ruée vers les vaccins, les tests de virus et une saison grippale chargée ont commencé à submerger les pharmacies il y a plus d’un an, forçant beaucoup à fermer temporairement lorsque les travailleurs n’étaient pas disponibles.
Les grandes chaînes de pharmacies ont augmenté les salaires et suspendu les primes de signature pour ajouter des employés. Ils mettent également l’accent sur les pauses déjeuner et envoient des travaux de prescription de routine à d’autres endroits pour améliorer les conditions dans leurs pharmacies en proie à la pandémie.
Pourtant, les fermetures temporaires persistent et les experts disent que des changements plus importants sont nécessaires.
« Il n’y a pas de pénurie de pharmaciens. Il y a juste une pénurie de pharmaciens qui veulent travailler dans ces environnements à haut stress qui ne disposent pas de ressources adéquates », a déclaré Richard Dang, professeur adjoint de pharmacie clinique à l’Université de Californie du Sud.
Les pharmacies comptent sur les pharmaciens et les techniciens en pharmacie pour remplir les ordonnances, répondre au téléphone, travailler à la fenêtre du service au volant, administrer les vaccins et faire les tests.
Ils leur demandent également de gérer une quantité croissante de la santé des patients. Les pharmaciens de nombreux magasins aident désormais les gens à arrêter de fumer et à surveiller leur glycémie. Et des entreprises comme Walgreens les poussent à travailler davantage avec des médecins de premier recours.
Les pharmaciens peuvent également désormais tester le COVID-19, puis prescrire des médicaments, un processus qui peut prendre 20 minutes ou plus.
Donner aux pharmaciens une chance d’avoir un plus grand impact sur la santé publique est « génial », a déclaré Stefanie Ferreri, professeur de pharmacie à l’Université de Caroline du Nord. Mais elle a ajouté que « la main-d’œuvre n’était pas tout à fait prête ».
Les pharmacies, comme d’autres entreprises, ont été touchées plus tôt dans la pandémie parce que les employés qui ont contracté le COVID-19 – ou ceux qui sont en contact étroit avec quelqu’un qui l’a fait – ont dû s’absenter du travail pendant quelques jours. Le stress a également poussé de nombreux pharmaciens et techniciens à se sentir épuisés et à chercher d’autres emplois, selon les observateurs de l’industrie.
Le nombre d’offres d’emploi pour les pharmaciens de détail a augmenté de 63% de 2020 à 2021, selon le Pharmacy Workforce Center, un organisme à but non lucratif qui suit les ouvertures.
Les dirigeants de Walgreens ont déclaré jeudi avoir ajouté un total net de 600 pharmaciens au cours du premier trimestre fiscal récemment achevé. Mais le manque de personnel oblige toujours la chaîne à réduire les horaires de certaines pharmacies.
Un représentant de l’entreprise refuse d’élaborer, qualifiant cela de situation fluide.
En plus des pénuries d’employés, les pharmacies sont également confrontées à un faible remboursement des ordonnances. Cela rend difficile d’augmenter les salaires pour concourir pour les employés, a déclaré Douglas Hoey, PDG de la National Community Pharmacists Association.
« Quand à peu près tout augmente de prix, les pharmacies sont toujours payées comme si c’était en 2019 ou 2018 », a-t-il déclaré.
Walgreens ouvre des centres de traitement pour aider à remplir certaines des ordonnances de routine que les magasins reçoivent des patients atteints de maladies chroniques. Les chefs d’entreprise s’attendent à ce que ces centres reprennent à terme environ la moitié du volume d’ordonnances de leurs magasins.
La société a également déclaré en octobre qu’elle éliminerait toutes les mesures «basées sur les tâches» qui font partie des évaluations de performance des employés de pharmacie.
CVS Health essaie de répartir le travail de saisie de données et de vérification des ordonnances à différents endroits pour alléger la charge dans les magasins très fréquentés.
L’entreprise a également commencé à mettre l’accent sur les pauses déjeuner d’une demi-heure en février.
Ceux-ci ont une valeur limitée, selon Bled Tanoe, un ancien pharmacien Walgreens à Oklahoma City. Elle a déclaré que les clients arrivaient souvent juste avant la fermeture de la pharmacie, empiétant sur le temps de pause.
Et les employés des magasins rattrapent souvent leur travail pendant cette pause.
Tanoe, 35 ans, a déclaré qu’elle avait quitté les pharmacies en 2021 pour travailler dans un hôpital parce que les demandes devenaient « impossibles ». Elle et d’autres disent que des mesures plus audacieuses sont nécessaires pour améliorer les pharmacies. Les pharmaciens devraient avoir la possibilité de fermer temporairement les comptoirs ou d’annuler certains rendez-vous de vaccination lorsque la charge de travail devient écrasante, a déclaré Tanoe.
« Un pharmacien dont la licence est en jeu doit être celui qui navigue et dicte ce qui se passe dans la pharmacie au quotidien », a-t-elle déclaré.
Dang a noté qu’une loi californienne relativement nouvelle empêche les chaînes de pharmacies d’établir des quotas sur le nombre d’ordonnances qu’un pharmacien doit remplir pendant un quart de travail.
Il a également déclaré que les pharmacies avaient simplement besoin de plus d’employés derrière le comptoir si elles ajoutaient des services. Il a noté que les grandes chaînes sont plus enclines à gérer des pharmacies avec un seul pharmacien.
Au moins un doit être en service pour qu’une pharmacie fonctionne.
Ferreri aimerait voir plus de pharmacies fixer des rendez-vous pour les habitués. Cela donne aux pharmaciens des charges de travail prévisibles et plus de temps pour remplir et vérifier les ordonnances. Cela réduit également les déplacements des clients et peut les aider à suivre les recharges.
Ces nominations atténuent le stress, a déclaré Jessi Stout, propriétaire de Table Rock Pharmacy à Morganton, en Caroline du Nord.
« Ce n’est pas comme si le patient était là, attendant que vous remplissiez 15 ordonnances à la fois », a-t-elle déclaré.
L’une des habituées de Stout, Debra Bowles, qualifie le programme gratuit d’« inestimable ».
Elle renouvelle environ six ordonnances chaque mois et fait inscrire sa mère à un programme similaire dans une autre pharmacie.
« Cela facilite beaucoup la prise en charge des personnes qui ne peuvent pas prendre soin d’elles-mêmes », a déclaré l’homme de 65 ans.
Alors que certaines pharmacies changent leur mode de fonctionnement, les clients peuvent également aider. Ferreri recommande de donner aux pharmacies quelques jours pour renouveler une ordonnance au lieu d’attendre la dernière pilule.
La patience est également nécessaire, a déclaré Brigid Groves, un cadre de l’American Pharmacists Association. Elle a dit qu’ils entendaient davantage parler des clients qui exprimaient leurs frustrations sur les employés de la pharmacie en raison de retards ou de pénuries de médicaments.
« Je pense que des deux côtés du comptoir, nous devons tous avoir de la grâce et réaliser que c’est une période très difficile et stressante pour tout le monde », a-t-elle déclaré.
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